專訪｜40歲謝安戴上魔戒！正式掌舵Wētā FX：他如何用「法律腦」為視覺特效變現？
謝安這個名字，經常伴隨附加說明。例如，他是拯救數字王國（Digital Domain）於水火的人、是挖角宏達電（HTC）前執行長周永明的人、是用科技「復活」鄧麗君的人。
現在，要再多加一條說明： 他是戴上魔戒的人 。
在視覺特效公司數字王國待了12年，2024年5月謝安收到《魔戒》導演彼得・傑克森（Peter Jackson）邀請，決定到紐西蘭視覺特效公司Wētā FX擔任執行長，並於2025年1月底正式上任。
Wētā FX由傑克森創立，總部位於威靈頓，曾替《魔戒》和《阿凡達》等賣座的系列作品製作視覺特效。
也就是說，好萊塢前3大視覺特效公司：Wētā FX、數字王國和光影魔幻工業（ILM）之中，謝安即將掌舵第2家。
儘管如此，今年40歲的謝安始終認為自己是生意人，而非電影人。只有每年出席影視頒獎典禮、穿上燕尾服的那一刻，他才會覺得：「哇，真好萊塢！」
但真實情況是，謝安必須在電影和科技兩個領域反覆橫跳，而故事的開頭，也就是接管財務窘迫的數字王國時，他才27歲。
空降數字王國！魔幻世界之中唯一的「法律人」
知名電視製作人王偉忠2008年在北京巡演舞台劇《寶島一村》，因緣際會認識當時在北京大學就讀博士班、擔任台灣學生會主席的謝安。
王偉忠一路見證他闖蕩好萊塢，「與好萊塢大製片公司的老闆建立交情不容易，謝安腦筋很活又沒有架子！」
腦筋再活、身段再軟，謝安面對最現實的責任，就是在好萊塢一片浪漫情懷中，帶領數字王國拚出營收。他打趣地說，起初自己是「數字王國」裡，唯一高喊數字的人。
「跟藝術家們解釋數字真的是比登天還要難。」 謝安舉了一個例子，數字王國協助拍攝《鋼鐵人3》的空中救援片段時，視覺特效總監在細節上不斷雕琢，光是角色入水的水花濺射畫面，就反覆一做再做，「那是我剛剛上任的第一個震撼彈，因為每多做一次，就是一筆開銷。」
謝安畢業於北京大學法律系，爾後在香港天行集團擔任董事總經理，負責投資併購業務，接手管理數字王國充滿藝術家的環境，他還是不改數理思維， 「雖然說我在做電影，甚至很大程度上和技術科技相關，可是都離不開我專長的東西——法律給我的邏輯觀，跟數字帶來的便利性。」
就算數字王國用視覺特效一次次絢麗地轟炸白宮，謝安眼中無法忽視不斷疊加的成本數字。冷不防，他又吐露另一個「不魔幻」的一面，那就是拍攝現場看到的只有單調綠幕， 「剛加入這個行業，拍攝的過程尷尬癌會犯你知道嗎？尤其是超級英雄電影，尷尬癌是極致的，因為演員又不會飛！他們做一堆魔法，也沒有魔法噴出來！」
從VR到AI！10年歷程當視覺特效產業「科技人」
話雖如此，謝安也熱衷於創造魔法，虛擬科技正是他的武器。
踏進影視產業不久，謝安很快認知到所謂視覺特效公司，就是科技與電影的混合體，「如果你有全世界最高等級的好萊塢創意，又有這麼強的科技，只做電影不是太可惜了嗎？」
因此，數字王國接連開發虛擬實境（VR）和虛擬人（Virtual Human）等商業應用。以運用即時補捉（Real-time Tracking）技術的虛擬人為例，除了2015年舉行鄧麗君的虛擬人演唱會，謝安也另闢賽道，和各行各業合作打造虛擬人客服。
王偉忠觀察，在謝安帶領下，數字王國面對技術挑戰，不會先認定做不到，而是抱持「我們來試試」的心態，藝術出身的編導也因此願意理解新科技。
而下一波顛覆影視產業的正是AI。2023年，好萊塢經歷編劇和演員長期罷工，其中一項訴求便是避免勞動權益被AI侵犯，只不過AI浪潮看來勢不可當。
謝安觀察，好萊塢經歷了疫情、雙罷工，再加上1月的加州野火，許多客戶一改過往保守態度，開始討論如何利用內容資產訓練AI模型，讓影視內容的製作時間縮短，「目前看來，除了稅收補貼以外，最有可能降低成本的方式就是投入新技術。」
事實上，AI正在改變好萊塢的產製生態，新進玩家包含不少AI影像生成新創，像是Runway和發行《飢餓遊戲》的電影製作公司獅門娛樂（Lionsgate）合作，打造客製化的影片生成模型；OpenAI也積極接觸好萊塢，想將旗下影片生成產品Sora應用於電影製作。
不僅僅是創造特效的模型，從故事腳本、照明到布幕道具，AI足以影響一部電影的各個環節。
因此，謝安走馬上任的優先任務之一，就是盤點Wētā FX從數據、設備到人才，各方面的AI資源，「一回到威靈頓，我就要跟幾組部門來討論，如何在最短的時間裡頭，去跟客戶交代『我們準備好了』。」
下一步，他是魔戒新主人
不過，「立刻用AI稱霸」並不是謝安接任Wētā FX執行長的答案，或者說他也還沒有答案。
去年8月，謝安和傑克森在威靈頓有個握手會，導演給這位新任執行長的命題很宏觀，是為Wētā FX訂定10～20年的策略方向。
十字路口會導向兩條路， 究竟是要擴大規模，往高稅收和政府補助的國家設立新據點，或者是維持Wētā FX現有規模，將資源灌注在科技突破上。謝安還沒有要立刻決定方向，「我覺得比較實際的做法是，要確保Wētā FX現有的資源，以及客戶的資源，一步一腳印去做。」
這個道理，謝安花了點時間才明白。早在2014年，謝安試戴了初期版本的頭戴式VR裝置「Oculus Rift」，浮現眼前的是他對未來VR崛起的確信，因此從廣告、微電影到直播，數字王國開始導入大量VR應用，「當時我非常驕傲，業界的人都把數字王國當成是重要的VR內容公司，結果虧了超多錢，我們走得太早了。」
連續幾年，數字王國面臨惡化的虧損，謝安學到的教訓是所有決策要量力而為，「轉型很重要，但是一定要知道收入是來自於哪裡，再去投資，對AI的發展也是如此。」
當初與數字王國簽署的任命合約裡，並沒有競業條款的限制，對於Wētā FX和數字王國的合作機會，謝安也保留許多可能性，「這幾年電影變很少了，存活下來的視覺特效公司資金也不多，」即使是好萊塢前3大視覺特效公司，都很難獨立營生，未來不論是籌組聯盟或整併，「怎麼樣都要聯合起來照顧對方，在這種情況下再惡性競爭還得了！」
魔戒新主人的挑戰才正要開始，謝安在Wētā FX帶來的演出劇本，成功或否都是好萊塢的精彩大戲。
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責任編輯：李先泰
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