「決定開跑」是最自由的選擇
編按：作者為台北市文化局局長蔡詩萍，因為健康問題與內心驅動，他開始起跑，如今，他更愛上跑步，進而在跑道上書寫自己獨到的節奏與體悟，成為打破日常慣習的四十個選擇哲學。
「起跑」的行動選擇，
能掙脫被責任和期望所束縛的日常。
跑馬，是修煉。
跑久了，我愈發這樣認為。
跑馬，不折不扣是修煉。
「給自己自由」的選擇
馬場的「快咖」必定十分自律，按表操課，有為有守，配速本身彰顯自我了解與奮進，配得出速率，也要跑得出速度。
馬場的「慢咖」看似不在乎成績，但仍須於限時內完賽，嘻嘻哈哈之間，像修禪，把完賽當每週必修課，日日是好日，週週有功課。
我自己跑馬，亦觀察跑馬。
馬拉松人為何風雨無阻、拋家別親的趕往各地跑馬呢？我給的答案是，這可能是許多人對自己、對人生，所做過最棒的一種或唯一的一種，「給自己自由」的選擇了。
工作，未必是自由的選擇。
迄今為止人生的發展，也未必是最自由的選擇。或許擁有金錢，生活小康；又或許錢不留身，當月光族，但這都未必是自己想要的、決定的，甚至是所能擺脫的。
我們做什麼都有期待，不做什麼都有壓力，更可怕的是，我們活在人際互動的網絡裡，在親情、同事、長官、人情等關係的種種網絡裡，想做什麼與不做什麼，有時都不是自由的選擇。有時我們以為選擇是自由的，但一旦想改弦易轍，便知道自己其實並．不．自．由！
甚至是最親密的愛情、婚姻與家庭，在開心、認真的選擇之後，隨之而來的無非是一個接一個的義務與責任。我們可能心甘情願且義無反顧，但偶爾也會仰頭吐氣：「啊，有點疲憊啊，這人生。」
是啊，我們一路走來，面臨太多路口的選擇。在選擇之後，便反覆日夜，逐漸失去原先的悸動，變得日常而循環了。
大哲學家卡繆（Albert Camus）寫出《薛西弗斯的神話》（Le Mythe de Sisyphe），新解希臘神話薛西弗斯這位神祇，拚命把石頭從山下往山上推，眼見差不多快到山頂，可以卸下擔子鬆口氣時，孰料，老鷹飛下來啄他，手一鬆，石頭滾下山，他又得重新來過一遍，日日夜夜，沒完沒了。
卡繆這位二十世紀過世的老爺爺，想說什麼？
他要說的是，這不就是人生嗎？無謂的人生，重複的人生，乏味的人生。但既然他是存在主義大師，怎可能這麼容易與你我一樣，輕易的喟嘆人生虛無、人生單調，然後繼續過日子？
他在思索，在找尋「存在」的意義。
人生本該如此嗎？
站在十字路口，等綠燈，走路靠右，交通警察吹響哨音，快快催油門，我們啟動，在人生的路上。我們就該如此認分自己的人生嗎？
每月交房貸房租水電瓦斯費，固定在上班途中某家便利店買咖啡。低著頭，在捷運公車上滑手機，偶爾望向窗外，車陣如河、摩托車似魚群。我們在時光的長河裡，一直飄蕩一直打轉。我們有自己的心事，但沒人在聽；我們有自己的故事，但只能在感動自己的電影裡流淚。
我們也許滿意現狀，也許不安於現況，但都沒什麼改變的動力。也許太累，或者太老，自覺體力衰退、時不我予。
我們在既定的方向上，轉動方向盤，左轉右轉直行煞車靠邊找車位，一切都那麼平順，一切也都那麼按照秩序。快樂或不快樂都在一條路上，我們的口頭禪不知不覺間，變成了「啊，沒差啦」！
我們什麼時候變得對生活、對自己，只淡淡用一句「啊，沒差啦」即隨意打發了呢？我們的生活，若可以有一點點不一樣的變化，會怎樣呢？
如果，我們試著去做一些變化，生命的態度抑或將隨之有新的方向。但然後呢？或許我們都已試過，不過生命有一種怠惰拉力，往往試了幾次，未見差異，就撒手算了。
算了，便算了。於是又回到周而復始的軌道上。
因為是自我的選擇，所以能自得其樂
有一次，跑馬前一晚下了雨，且氣象預告了不止當晚，隔天繼續降雨的機率很高，超過百分之五十。
太座問：「明早還要出去跑嗎？」
「嗯，苗栗可能好一些吧！氣象說往南的降雨機率遞減。」我回答太座，順手整理跑馬的衣物保管袋。
「要這麼拚嗎？」
太座的口氣，飄來一絲絲跑不快幹嘛這麼拚的意思，但立即補上一句：「天雨路滑，來回那麼遠，你自己小心。」
「嗯，我會小心啦，老婆放心。」
太座沒再多說什麼。說了恐怕她亦明白，我還是會出門的。
「我還是會出門的」這是關鍵句。
婚姻是人生大修煉。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。一夜情容易，要數十年睡一張床，聆聽對方打呼，習慣對方睡姿，談何容易？夫妻久了，多少會摸索出對方的脾氣。太座若真不希望我做什麼，我大概也不會硬著對幹。同樣，我若興致高昂要做某件事，多半太座也不會刻意掃興。
夫妻，夫妻，絕不互欺。
隔天大清早，我摸黑出門，在便利店買了咖啡麵包，夜班店員看看我：「又去馬拉松喔，在哪？」「嗯，在苗栗」我付了錢。轉身時，他在我身後祝福：「加油啊！」我揚揚手，說謝謝：「有空也來跑馬啊！ 」走出店門前，我聽到親切的聲音：「有啊，去年台北馬我跑半馬！」
我笑著，上車，啟動引擎。
在暗夜未明的大清早，驅車往南移動。
是啊，我們都在這世間存活著。
努力生活，努力奮進。
如不如意呢？也許未盡如意。
不值得活了嗎？也沒到那程度。
在處處是壓力，處處必須做選擇的生活裡，我找到了馬拉松。
沒人逼我一定要跑，但我跑著、跑著，自得其樂了！
馬場上，來自四方的每個人都有自己的故事，隨四十二公里迤邐散開，各自在賽道上找尋自己的歸屬，有人在乎成績，有人在乎完賽，有人在乎紀錄，有人在乎出門像郊遊。
薛西弗斯的神話，這隱喻太棒了。
我們在自己的世界裡都是扛責任的巨人，各自推著石頭上山，扛著人生必須如此活著的擔子，日日夜夜。但我們從跑馬中，領悟到超越重複、超越日常、超越自己的意義。
我想起那位便利店員昂揚的回答：「有喔，我去年跑了台北馬半馬！」
我們都是馬拉松世界裡「最自由」的跑者。