每天3～4杯咖啡=年輕5歲？ 最新研究驚呆科學界
【記者黃泓哲／台北報導】咖啡又被找到新功用！最新刊登於《BMJ Mental Health》的研究發現，每天喝3～4杯咖啡，可能讓細胞「年輕大約5歲」。研究團隊分析端粒長度與咖啡攝取量的關係，發現適量飲用者的端粒明顯較長；端粒是評估「生物年齡」的指標，越長代表細胞越年輕。相較完全不喝咖啡的人，這群喝3～4杯的人細胞狀態更佳。
這項研究追蹤挪威共436名思覺失調、躁鬱症或憂鬱症患者，分析他們的咖啡習慣與端粒長短。結果發現，咖啡與端粒呈現「倒J曲線」──喝3～4杯的端粒最長，不喝或喝超過5杯的人端粒反而較短。研究也指出，超過4杯後不但沒有好處，還可能增加氧化壓力，使端粒縮短。
端粒位在染色體末端，像保護套一樣避免細胞受損，但會隨年齡、壓力、抽菸或慢性發炎而加速變短。此次研究已排除年齡、性別、吸菸、用藥等干擾因素，仍發現適量咖啡與較長端粒有關。這也與現行多國建議的每日咖啡因上限一致──英國NHS、美國FDA都建議每日攝取不超過400mg咖啡因，約等於4杯咖啡。
研究團隊強調，雖然無法證明咖啡直接造成端粒變長，但咖啡中的抗氧化、抗發炎物質，或咖啡因可能刺激端粒酶活性，都可能是關鍵。專家提醒，咖啡仍要適量，喝過量反而對身體不利。若想從咖啡得到「抗老」好處，每天3～4杯剛剛好，超過反而可能讓細胞變老得更快。