抗中稀土戰 台灣工研院自主技術「最快明年」技轉民間
中國近日宣布啟動稀土出口管制，令美中關係再度陷入緊張。儘管10月30日的「川習會」在雙方釋出善意下稍稍降溫，但稀土作為全球高科技與綠能產業的關鍵資源，仍是各國爭相布局的戰略焦點。工研院指出，面對地緣政治與供應鏈風險，台灣應未雨綢繆，優先聚焦淨零轉型所需的稀土應用領域，特別是在無人機、機器人與電動車馬達等高值產業上，發展自主的稀土提煉與回收技術，以確保關鍵材料安全並強化產業競爭力。
工研院表示，現階段技術研發正以建立稀土自主供應鏈為核心目標，聚焦於從各類可回收或再利用資源中提煉稀土氧化物、金屬及合金等關鍵材料，藉此降低對進口原料的依賴。該院進一步指出，相關技術已進入成熟階段，預計將於2026年正式啟動技術移轉，導入國內業者量產應用，帶動台灣稀土產業鏈由「進口依存」邁向「自主循環」的新格局。
美國總統川普於10月30日在南韓釜山與中國國家主席習近平舉行雙邊峰會。會後川普宣布，雙方已達成多項共識，美方同意逐步下調對中關稅，而中方則承諾恢復採購美國黃豆、維持稀土出口穩定，並加強取締非法芬太尼貿易。這場高層會談被外界視為一次「關稅戰休兵」的重要突破，成功為近月因稀土出口管制升溫的美中經貿緊張局勢降溫。
川普會後在記者會上指出，與習近平的對話「卓有成效」，雙方已成功排除稀土供應的「主要障礙」，並達成一項為期一年的可延展協議。他強調：「所有有關稀土的問題都已經解決，這不只是為了美國，更是為了全世界的穩定供應。」川普補充，該協議將以一年為週期，每年重新協商細節，確保貿易關係與供應鏈維持彈性與透明。
針對稀土在台灣產業中的關鍵角色，工研院材料與化工研究所組長曹申接受《中央社》訪問時指出，在政府積極推動節能減碳政策的背景下，國內傳統馬達技術雖已相當成熟，但未來發展方向將聚焦於以稀土磁材為核心的高效能馬達。他表示，這類新型馬達具備「輕量化、低能耗、高轉速」等特性，將成為電動車、無人機與工業機器人等新興產業的主流趨勢。
曹申進一步說明，以電動車為例，若馬達能夠減輕重量並提升能量轉換效率，整體耗電量將顯著下降，對節能成效極為關鍵。目前全球高效馬達的主流材料設計，多採用含有輕稀土釹（Nd）的釹鐵硼永久磁石作為核心組件；若應用環境需承受高溫、高負載或高轉速，則必須額外添加重稀土鏑（Dy）以強化性能。他也指出，工業應用中常見的稀土元素共有15種，再加上兩種常與稀土共生的化學元素，總計17種，被劃分為輕稀土與重稀土兩大類。
談及稀土應用及潛在受影響的產業時，外界普遍關注半導體領域可能受制於地緣政治。然而，曹申指出，實際上半導體製程對稀土的依賴度並不高，主要用途集中在化學機械拋光材料（CMP）、高介電常數材料及部分半導體設備零組件中。相較之下，電動車、無人機及其他涉及馬達與旋轉機構的產業，才是真正仰賴稀土供應穩定的關鍵領域。他強調，若稀土原料受限，對台灣半導體生產的衝擊相對有限，但對電動載具及機電產業的影響則可能更為顯著。
曹申表示，工研院團隊正將材化所長年於半導體與光電產業累積的廢酸、廢水循環與減廢技術，延伸應用至稀土提煉流程中，以實現更高效且環保的生產模式。目前新製程已可使廢棄物減量約50%、化學藥劑使用量下降超過40%、能耗降低約20%，預計明年底可望達成30%的節能目標。他強調，這項技術不僅兼顧環保法規與經濟效益，也為未來量產化奠定基礎，展現台灣在綠色稀土提煉與循環再利用上的創新實力。
工研院表示，團隊結合材化所在半導體與光電產業累積的廢酸、廢水循環及減廢技術，成功導入稀土提煉流程，不僅降低排放、提升化學藥劑回收率，新製程更可減少廢棄物約50%、化學品用量逾40%、能耗降低20%，並以明年底達30%為目標。此計畫由經濟部科技專案支持，自2023年至2026年推動，目前已能將含稀土約5%的礦級資源提煉至純度99.9%的稀土氧化物與金屬，並「配方化」製成釹鐵硼（NdFeB）合金，現正與國內廠商及學研單位進行測試，預計2026年啟動技術移轉，邁向國產永磁材料自主化。