德州蜱蟲危機升溫 鹿群控管掀起爭議

美國麻州南塔克特島，蜱蟲數量攀升、蜱媒疾病病例增加，被感染的蜱蟲咬傷後，可能出現發燒、頭痛、疲倦、肌肉或關節痠痛，部分人還會出現逐漸擴大的紅疹。如何控制蜱蟲成為當地難題，其中最具爭議的做法，就是減少鹿群數量，有人認為鹿群過多，助長蜱蟲繁殖，但保育人士則強調，光靠獵殺鹿群並不足以解決問題。

美國麻州南塔克特島，以海灘、自然景觀和戶外活動聞名，草地上，卻有看不見的威脅。

民眾：「一兩周前，一隻蜱蟲咬了我的背部，我當時也沒太在意，什麼感覺都沒有，現在來這裡檢查，還好一切正常。」

研究人員拖著白布在草叢間進行採樣，布面很快就沾上蜱蟲幼蟲。當地醫師認為，蜱蟲數量與大量鹿群有關。

醫師暨蜱媒疾病專家 勒波爾：「如果把鹿群數量減少到，每平方英里10到15隻，這些疾病的發生率就會大幅下降，在南塔克特島，我們過去常說有2500隻鹿，也就是每平方英里50隻，現在有生物學家推測，鹿的數量可能多達1萬隻，南塔克特的鹿群非常集中，鹿和蜱蟲都太多，就會形成問題區域。」

但保育人士認為，單靠減少鹿群並不足以解決問題，還是需要透過修剪灌木、整理步道和割草，降低人與蜱蟲接觸的機會。對遊客和居民來說，做好個人防護同樣重要。

醫師暨蜱媒疾病專家 勒波爾：「把褲管塞進襪子，看起來有點老土，但如果你這麼做，孩子也會跟著做，穿淺色衣服，並且檢查自己身上有沒有蜱蟲，這才是關鍵。」

當蜱蟲威脅持續擴大，這座以自然景觀吸引遊客的島嶼，也必須在親近自然與降低健康風險之間，找到新的平衡。