月球表面發現新撞擊坑，近 15 年內剛出爐
月球上密密麻麻的坑洞多形成於數十億年前，然而至今仍有新撞擊事件持續重塑月球景觀。根據月球勘測軌道飛行器（LRO）不同時間拍攝的影像，科學家發現直徑約 22 公尺的新撞擊坑，噴濺物質與周圍較暗風化層形成鮮明對比。
38～41 億年前是月球史上撞擊最頻繁時期，多數直徑上百～上千公里的巨大撞擊盆地此時形成。
儘管大規模碰撞時代已過去，但月球至今仍持續遭小行星與彗星撞擊，留下較小且相對年輕的隕石坑，只是即時捕捉觀察撞擊事極其困難，通常只能事後辨識，比如研究人員最近比較月球勘測軌道飛行器（LRO）於 2009 年 12 月前與 2012 年 12 月後拍攝的影像，於相同月球位置發現一個新撞擊坑。
該坑直徑 22 公尺，引人注目的不是大小而是其亮度，碰撞導致隕石坑邊緣噴射數十公尺物質，產生如旭日光芒向外擴散的獨特圖案，這些明亮、新鮮物質與周圍較暗風化層形成鮮明對比，在 LRO 高解析度影像中非常顯眼。
但隨著風化作用、太陽風粒子、微隕石轟擊、宇宙輻射等效應經年累月影響，原本明亮的物質會逐漸變暗，數百萬年後新隕石坑將變得與周圍無數古代隕石坑無法區分。
發現月球新隕石坑可以幫助天文學家完善當前撞擊率估計；其次，觀察光線變暗與隕石坑特徵退化速度，科學家可以校準模型，根據隕石坑密度和外觀確定其他表面撞擊坑年代。
（首圖來源：AI 生成）