苗縣歲出入考核款全台最低 鍾東錦大呼不公：別拿過去債務罰現在縣民
苗栗縣長鍾東錦3日表示，縣政府2024年總預算的決算剩餘創新高，卻因為發放敬老禮金等「非法定社會福利」支出，反倒被中央扣減一般性補助款高達新台幣7,700多萬元，決算剩餘考核後僅獲撥3,700多萬是全國最低，簡直是「拿以前的問題懲罰現在的縣民」，直呼不公平。
審計部苗栗縣審計室審定縣府2024年總預算，其中歲入、歲出相抵剩餘約20.8億元，2024年底苗栗縣「一年以上公共債務」未償餘額206.09億元，「未滿一年公共債務」未償餘額141.45億元，小計約347.55億元；此外，縣府自融資平台貸款餘額約19.95億元，另「非營業特種基金」自償性債務餘額53.32億元，還有向基金或專戶調度款項47.65億元，此外還有已納入集中支付的「苗栗縣地方教育發展基金」調度款項36.9億元，債務負擔仍是縣政考驗。
審計室官員指出，監察院在2016年已經提案糾正苗栗縣財務狀況惡化的狀況，當時前縣長徐耀昌主責的縣政府，曾提出減少編列非法定社會福利預算金額等改善措施，不過近3年來，苗栗縣「非法定社會福利」項目及金額，自2022年13項共約5,474萬餘元，一路增加至2024年18項共約3.7億元，「非法定社會福利」支出是大幅成長。
官員進一步分析，以2024年新增的5項來講，「敬老禮金」1.96億元是最高占比，預估未來5年還需籌措經費總額約12.25億元；此外，2024年辦理這18項「非法定社會福利」項目中，有6項設有「排富條款」，其排富門檻是否妨礙社會公平正義，都還須檢討。官員強調，重點是如何妥訂計畫，避免社會福利經費持續成長，而加重縣府財政負擔。
苗栗縣政府對此回應指出，一般性補助款考核獲分配全國最低，理由看似因為「非法定社會福利」擴增，但這些非法定的社福項目「其他縣市早就在做」，像鍾東錦2022年底上任以來縣府努力之下，2023年苗栗財政開始稍微緩解，接下來行有餘力，漸進推動非法定社會福利，用在老人福利、學童營養午餐、補助生育等其他縣市早就在做的事情。
縣府官員也說，其實一般性補助款考核中，苗栗縣在社會福利、教育、基本設施、財政績效四大面向中，都有逐年進步，當然會持續精進。
鍾東錦強調，以前的財政狀況不好，現在已有長足進步，別老是拿以前的事情懲罰現在的縣民，這樣並不公平。他直言，過去縣府花錢花的太超過，那時縣府、議會及審計、主計單位全部都有責任，縣府如今承擔了巨額債務，團隊努力開源節流，但有些事情是非做不可，也懇請中央協助縣府，共同改善困境。