《金融時報》：新加坡中資雖多 與美國防衛合作更積極
新加坡在國際事務上經常持中立立場，與中國關係良好，與美國合作也多。《金融時報》今（4/30）報導，雖然新加坡有大量中資湧入，與中國經濟連結深，但在國防事務上，新加坡近年來更積極加強與美國合作，上月宣布將再採購8架美國F-35戰機，在美中競逐之間保持微妙的平衡。
報導指出，新加坡總理李顯龍最近完成了其他國際領袖不太能做、或不願意做的事：在中國的場子公開讚揚美國的亞洲倡議。李顯龍在中國海南舉辦的博鰲論壇上表示，「亞洲應該永遠是個開放的地區，在亞洲各國互助合作之際，我們也該培養與美國、歐洲和世界其他地區的關係」。
美國先前提出印太經濟框架（IPEF），旨在藉由經貿合作重申美國對印太地區的參與，削弱中國深入各國的影響力。一名駐新加坡的美國官員說，李顯龍在中國大型年度國際會議上讚揚印太經濟框架，這讓許多美國決策層級官員感到很高興。
李顯龍的發言凸顯新加坡適應中美競爭升級的程度。新加坡向來巧妙地在與中國的經濟關係、及對美國的安全依賴中維持平衡，不過這幾年更積極與美國加深防衛合作，是東南亞國家裡除了菲律賓外唯一一個這樣做的國家。
加入日韓澳F-35大隊？
據消息人士透露，今年3月，美軍的RQ-4全球鷹（Global Hawk）偵察機首度短期部署於新加坡樟宜機場。RQ-4全球鷹是隱形飛機，監控能力強，且可以快速傳輸具有時效性的情報。
新加坡上月宣布增購8架F-35戰機，使採購數量增加至12架。一名曾駐新加坡的外交官表示，RQ-4全球鷹部署、和增購F-35戰機，都說明了新加坡現在打算和美國建立多牢靠的關係，「在南海的後院部署全球鷹？這個動作的政治觀感就傳遞了一個訊息」。
2023年3月19日，美軍B-1B轟炸機、F-16戰機和南韓F-35A聯合軍演。路透社
美國與新加坡1990年簽署備忘錄，新加坡允許美軍輪調進入星國空軍和海軍基地。對新加坡而言，這個戰略邏輯很單純，即是它認為美國在亞洲的存在，尤其是軍事存在，有益於新加坡利益和地緣安全。
專家指出，新加坡採購F-35尤其重要，因為這個地區的其他美國盟友，包含日本、南韓、澳洲都買了F-35隱形戰機，這將能建立協同作戰能力（interoperability），裝備相近的夥伴可以一起執行任務。
新加坡國際事務研究所（Singapore Institute of International Affairs）安全與全球事務主任方國威（Nicholas Fang）說，「至2035年，印太地區估計將會有300架F-35，大部分在澳洲和日韓，若發生衝突，美國盟友這類機型的飛機就有形成聯合作戰的可能性，而新加坡可能成為其中一員」。
新加坡國立大學政治學助理教授莊嘉穎（Ja Ian Chong）說，新加坡加強與美國軍事連結，代表未來將依賴美國的軍事設備和繼續，「這是關乎新加坡投資一二十年的事，確實把新加坡鎖進這樣的防務關係」。
新加坡維持平衡的方式：讓自己變得更重要
澳洲智庫洛伊研究所（Lowy Institute）本月公布2019年以來美國與新加坡在防務關係如何提升的報告，包含星國增購武器、更多聯合演訓、更多美軍人員和設備的部署。報告指出，美軍印太司令部在2018年至2021年將駐星國人員增加了12%，在這段期間中，新加坡向美國採購的武器裝備居東南亞之冠。
2022年8月12日，印尼軍司令安迪卡（Andika Perkasa，左）和美軍印太司令部司令阿基里諾（John Aquilino）視察「神鷹之盾」聯合軍演，此次軍演首度有日澳星參加。路透社
新加坡去年還與日本、澳洲首度參加美國與印尼間的「神鷹之盾」（Garuda Shield）年度聯合軍演；今年6月新加坡將舉辦香格里拉對話（The Shangri-La Dialogue），這是亞洲重要防務峰會，美國這次擬派出最大的代表團赴會。
洛伊研究所東南亞計畫主任派頓（Susannah Patton）說，「和東南亞其他國家不同，新加坡在平衡關係方面更積極。比起拒絕提供支持或推掉夥伴的背書，新加坡是積極讓自己變得不可或缺」。
報導指出，中國到目前為止還沒有對新加坡的微妙平衡有意見，但官員和策士表示，中國也在設法加強與新加坡、東南亞國家的安全關係，包含加強軍事連結，這提高了另一種層面的緊張。本週，新加坡與中國舉行了2021年來首次聯合軍演；一名曾為多個亞洲政府提供建議的國防專家說，如果嚴重仰賴美軍系統和設備，未來與中國的聯合軍演可能衍生出其他問題。
新加坡也在努力面對與中國越來越深的文化連結，新加坡逾7成人口是華人，先前中國採取嚴格防疫限制、以及中國國家主席習近平加強商業監管時，新加坡是中國人民和企業的避難地，人員與資金大量進入新加坡，使雙方的牽絆變得更深。
而美中緊張升級，尤其在台海與南海問題上敵意漸深，新加坡的處境變得更加艱難，新加坡國立大學政治學助理教授莊嘉穎說，有幾個壓力點正在逼近新加坡，尤其是該國經濟文化和中國的牽扯在過去幾年越來越深，新加坡會設法繼續中立，但如果選邊站的時刻到來，「目前不清楚中立立場行不通之後，新加坡會有什麼替代計畫」。
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