森林遭破壞會導致蚊子更常咬人：遭低估的健康風險
人類破壞原始森林，不僅危及生物多樣性也會導致碳排放節節高升。此外，環境改變也可能直接影響人類的疾病風險。最近，就有巴西生態學家的研究指出，森林破壞正悄悄轉移蚊子的吸血對象，使人類更常被叮咬而直接暴露於蚊媒病毒傳播網路。論文近日刊登於《生態與演化前線》（Frontiers in Ecology and Evolution）期刊。
蚊子吸血對象從野生動物轉成人類
這項研究主要針對巴西東南部的大西洋森林（Atlantic Forest），這片森林過去數十年間被人類活動嚴重破壞，野生動物族群因而產生劇烈變化。動物數量減少後，蚊子究竟「叮了誰」？為回答此問題，研究員在殘存森林區與其邊緣地帶設置誘捕裝置，收集多種雌性蚊子並分析殘留血液 DNA，重建蚊子實際叮咬的對象。
結果顯示，血液樣品人類血液比例明顯高於鳥類、兩棲類或小型哺乳動物。這顛覆一般認為「森林蚊子主要吸血野生動物」認知。團隊指出，當野生動物逐漸消失，人類便成為蚊子主要血液來源。
森林破碎化，重塑疾病的生態路徑
吸血行為的轉變，對公共衛生而言非同小可。許多重要病毒如登革熱、茲卡病毒及黃熱病，原本就在野生動物與蚊子間自然循環。但蚊子在森林與人類居住區間頻繁移動，且增加吸血人類時，病毒傳播給人的機會就會大幅升高。因此森林生態系並不需要「完全摧毀」，只要讓宿主結構失衡，就足以改變病媒蚊行為，重塑疾病傳播的路徑。
生物多樣性是隱形防疫屏障
研究反映出「維護生物多樣性」不只為保存珍貴的生物基因庫，也是種無聲的防疫屏障。因為當森林有更多樣化野生動物，蚊子吸血行為就會「分散」，使人類感染病毒風險降低。相反地，當動物棲地破壞，防護效應就會削弱，使人類暴露於更高病媒壓力下。團隊呼籲，未來蚊媒疾病監測不應只集中人口密集的都市區域，也須納入森林邊緣與高度破碎化的生態交界帶，因這些地方往往是病原體最容易「入侵」人類社會的關鍵點。
這項研究提供明確訊息：若想全面阻絕蚊媒疾病，單靠疫苗或殺蟲劑還不夠。氣候變遷與土地開發日益劇烈下，公衛策略必須與生態保育更緊密結合。當人類破壞森林，失去的不只生物多樣性，還包括原本穩定自運行、保護人類免於疾病威脅的生態機制。因此，推動森林復育與維護生態多樣性，實為降低公衛風險不可或缺的關鍵。
（首圖來源：AI生成）