玩物不喪志 興大學者蕭昀受到寶可夢啟發昆蟲研究發現新種甲蟲

記者楊文琳/台中報導

全球知名遊戲《寶可夢》（Pokémon）問世至今已30年，其靈感來自創作者童年捕捉昆蟲的經驗。這份對自然的熱情，也影響了一位台灣昆蟲學者的研究之路。國立中興大學昆蟲學系助理教授蕭昀童年時受到寶可夢啟發而對昆蟲產生濃厚興趣，日後投入昆蟲分類學研究，並在澳洲發現三種新種甲蟲，甚至以寶可夢中的「三神鳥」為其命名。

蕭昀在澳洲國立大學（Australian National University）攻讀博士期間，於澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）「澳洲國家昆蟲標本館」研究赤翅蟲科（Pyrochroidae）甲蟲時，發現三個過去從未被科學界記錄的新物種。經與美國東新墨西哥大學（Eastern New Mexico University）昆蟲學家Darren Pollock教授合作確認後，研究團隊於2021年正式發表這項發現。

由於這三種甲蟲極為稀有，蕭昀決定以《寶可夢》中稀有的「三神鳥」—急凍鳥、火焰鳥、閃電鳥為其命名，分別為Binburrum articuno、Binburrum moltres與Binburrum zapdos。這項命名讓原本較為冷門的昆蟲分類研究意外受到關注，也引發國際媒體報導與粉絲創作，成為科學與流行文化交會的案例。這三種甲蟲甚至登上國際新聞版面，寶可夢粉絲也依據這些甲蟲創作新的寶可夢設計；還有一位英國學生將相關研究製作成精美的Risograph插畫小誌，作為大學專題並寄給蕭昀。

蕭昀回憶，自己從小就喜歡在台灣的草叢與林地中捕捉昆蟲，手持捕蟲網探索自然世界。1996年推出的《寶可夢 紅／藍》遊戲讓他對昆蟲世界產生更深的興趣，也間接影響了他日後投入昆蟲分類與生物多樣性研究。全球每年約有6000種昆蟲被新發現並命名，但多數研究往往不為大眾所知。蕭昀表示，這次以寶可夢角色命名新物種，意外讓更多人關注昆蟲分類學，也讓科學研究更容易被社會理解。蕭昀說：「科學不只是科學，它也可以激發創造力，並與流行文化結合。」他表示，《寶可夢》其實呈現了類似「公民科學」的概念，透過蒐集與記錄物種，引導更多人走進自然、認識昆蟲，進而關注生物多樣性。