熱身賽荒腔走板仍進先發輪值？美媒辣評佐佐木朗希「根本沒想像中優秀」
洛杉磯道奇隊日籍投手佐佐木朗希在今年的大聯盟熱身賽表現荒腔走板，不過本周總教練羅伯斯（Dave Roberts）仍明確表示「他會以先發輪值投手身分開始賽季」，美媒《紐約郵報》辣評，「佐佐木朗希根本沒有道奇隊想像中的優秀」。
佐佐木朗希去年例行賽最後一週以救援投手身分回歸，並在10月的季後賽成為守護神，伴隨著充滿節慶感的出場音樂和 100 英里的火球，讓他變成了球迷的寵兒，這也挽救了他去年的評價，毫無疑問，他是道奇隊奪得世界大賽冠軍的關鍵功臣，但今年春訓熱身賽他似乎又回到了那個控球荒腔走板的佐佐木朗希。
佐佐木朗希本季在春訓熱身賽先發3場，共計6.2局的投球中被打出多達9支安打不說，還出現9次保送，雖然送出了10次三振，但也掉了10分責失，這讓他防禦率高達13.50表現相當糟糕，尤其控球部分。
總教練羅伯斯本週被追問「佐佐木是否屬於隊內最強的 13 名投手之一時，給出了一個耐人尋味的「非正面回答」，他說：「他將以輪值投手身分開啟賽季」。
美媒《紐約郵報》是如此解讀道奇隊的操作，「道奇隊在技術上有權將佐佐木下放小聯盟，但並不代表他們應該這麼做，當時佐佐木選擇加盟道奇隊，不論球團現在是否相信他能成功，他們都該給這名二年級右投一份基本的禮遇，尤其是對於相信自己能在大聯盟先發的佐佐木朗希，因為道奇對待佐佐木的方式，將影響未來日本球員對這支球隊的看法」。
《紐約郵報》回顧了佐佐木朗希的簽約背景，當時年僅23歲的他被歸類為「國際業餘球員」，因此，當時只能簽署小聯盟合約，佐佐木朗希若在開放市場本可獲得 2 億美元的合約，但道奇隊僅用了650 萬美元的簽約金就將他收入囊中。
雖然規則禁止球隊對佐佐木做出任何關於未來合約或名單席次的承諾，但道奇隊在簽下他時，心裡一定清楚自己承擔了某種「默契上的責任」。然而，佐佐木去年的例行賽表現卻砸了鍋，所幸他在例行賽最後一週以救援投手身分回歸，並在季後賽有所表現，挽救了去年的評價，目前來看「佐佐木朗希根本沒有道奇隊想像中的優秀」。
《紐約郵報》認為，道奇與佐佐木朗希間，熱身賽並非證明實力的考驗，而是某種特權，更舉了鈴木一朗與當年大谷翔平的例子，他們在報到中提到，鈴木一朗在生涯第一個美職春訓時，曾被自家的總教練質疑；大谷翔平也曾在一篇引用多位球探意見的報導中被比作「高中生打者」，當時他在熱身賽的表現也是慘不忍睹。
《紐約郵報》最後總結，道奇隊正給予他當初天使隊給大谷的機會，去證明外界的質疑是錯的，這有何不可呢？