創投搶進太空產業，Starfall 亮相，Made in Space 終於有商業模式？

過去十多年，SpaceX 已經大幅降低將貨物送上太空的成本，但太空經濟仍缺少最後一塊拼圖──如何把產品安全且低成本地帶回地球。

近期首次亮相的 Starfall 回收艙，就是 SpaceX 嘗試解決這個問題的新產品。

（資料來源：SpaceX、FAA）

Starfall 外型採扁平圓盤設計，最多可攜帶約 1,000 公斤貨物返回地球，可由 Falcon 9 或未來的 Starship 發射。

與 Dragon 不同，Starfall 不具備載人能力，僅配備使用壓縮惰性氣體（例如氮氣）的姿態控制系統，用來調整回收艙返回大氣層時的角度，本身無法自行離開軌道，必須依照預先規劃好的返回軌跡重新進入大氣層，再透過降落傘減速後落入太平洋，由回收船將艙體與貨物帶回。

快速擴大的太空經濟市場

目前國際太空站已持續運作超過二十年，太空人在站上進行大量微重力研究，其中最受關注的是藥物與特殊材料。

例如，在藥物開發方面，科學家會在太空培養蛋白質結晶。由於沒有重力干擾，結晶生長速度較慢、排列也更整齊，因此更容易分析蛋白質結構，有助於設計新藥。

另一個例子是特殊光纖（ZBLAN 光纖）。這種光纖在地球製造時，容易因重力產生細小缺陷，影響光訊號傳輸；在微重力環境下，則有機會降低這些缺陷。

NASA 與合作公司已在國際太空站持續進行製造測試，目前正驗證是否能生產出品質比地球製造高約十倍的光纖。

然而，真正限制產業發展的並非製造技術，而是回收成本。

因此，近年開始出現專門負責返回地球的回收艙，例如 Varda Space 的 W 系列返回艙，而 SpaceX 推出的 Starfall，則是另一個瞄準這項市場的新產品。

根據美國聯邦航空總署（FAA）文件指出，SpaceX 為 Starfall 設定了兩項主要目標。

第一，是透過太空進行點對點（Point-to-Point）快速運輸重要貨物；第二，也是更值得關注的一點，是建立一套可持續發展的商業太空製造（Commercial In-Space Manufacturing）服務。

當成本大幅下降後，愈來愈多企業投入衛星、通訊、在軌服務及太空製造等應用，市場開始認為太空領域已具備真正的商業模式與獲利潛力。

除了 SpaceX 之外，美國太空科技新創公司 2025 年創投金額從前一年的 25 億美元大幅增加至 71 億美元。

專注於雷射通訊與感測的 Observable Space 近期融資 9,000 萬美元，地面系統新創 Northwood Space 獲得 1 億美元融資，航太系統與電子產品製造商 CesiumAstro 則完成 4.7 億美元股權與融資。

PitchBook 的數據顯示，投資人已不再只關注火箭發射，而是開始布局太空基礎設施、衛星、通訊、在軌服務等更多元的商業機會。

對整體產業而言，Starfall 的價值不只是多了一款回收艙，而是可能成為未來商業太空製造市場的重要物流基礎設施。