全球僅發現7隻！科學家解剖鏟齒中喙鯨 揭最神秘鯨魚面紗
一頭長約5公尺的雄性鏟齒中喙鯨（spade-toothed whale）今年7月屍體漂至紐西蘭南島海岸，為科學界提供了一次前所未有的研究機會。這一物種被視為全球最罕見的鯨魚之一，自19世紀以來僅有七例被發現的記錄。12月2日，來自多方的科學家和毛利原住民在但尼丁（Dunedin）附近展開為期一週的解剖工作，想向世人揭示這神秘鯨魚的生活特性。
據《美聯社》報導，紐西蘭保育部的海洋科學顧問范赫爾登（Anton van Helden）形容，鏟齒中喙鯨因深潛能力卓越，極少浮出水面，是海洋學界公認的神秘物種。他強調，這次解剖不僅是他35年研究生涯中的首次接觸，也是國際上對這種鯨魚的首次深入研究。研究團隊希望透過分析，進一步了解其食物來源、聲音的生成機制以及體內潛在的寄生蟲種類。
毛利原住民視鯨魚為「塔翁加」（taonga），意即珍貴的自然贈禮，認為牠們與祖先有著精神連結。毛利部落代表卡西迪（Tumai Cassidy）表示，鯨魚的到來被看作是海洋之神湯加羅亞（Tangaroa）的恩賜。在整個研究過程中，毛利部族根據傳統儀式來表達對鯨魚的尊重，並計劃將鯨魚的部分骨骼與牙齒保存，作為博物館展品以延續文化意義。
《美聯社》指出，鏟齒中喙鯨的生態依然是個謎團，科學家推測牠們可能棲息於南太平洋深海，並擁有極強的深潛能力，這或許解釋了牠們罕見的出現頻率。研究人員指出，這頭鯨魚屍體保存完整，死因目前尚未確定，但解剖過程中發現了圓齒鯊留下的咬痕，這被認為是常見現象，與死亡原因無直接關聯。
這次解剖為研究鏟齒中喙鯨提供了難得的契機，相關數據將用於分析其生理結構和行為模式。透過CT掃描與3D建模等技術，科學家希望能重建這種鯨魚的生活樣貌，並加深對其與海洋生態系統互動的理解。范赫爾登表示：「這是一個探索未知的過程，我們期待有更多前所未見的發現。」