NBA》「大鬍子」Harden 3年9700萬美元續留騎士！生涯總薪資破5億大關成史上第三人
根據美國媒體《ESPN》權威記者Shams Charania報導，以及其經紀人透露，曾11度入選NBA全明星賽的「大鬍子」James Harden，已與克里夫蘭騎士達成共識，簽下一紙3年、總價值9700萬美元(約31億新台幣)合約續留，合約包含在2028-29賽季擁有球員選項以及交易補償。
即將年滿37歲的Harden，成為NBA史上繼「詹皇」LeBron James後，第二位在37歲(或以上)高齡仍能拿下超過9,000萬美元保障薪資的球員。目前邁入生涯第18個賽季的Harden，預計將靠著這份新合約，一路打到生涯第20個賽季。
值得一提的是，Harden走完這份合約後，職業生涯總薪資將正式突破「5億美元大關」。目前聯盟僅有LeBron James與Kevin Durant兩位巨星達成此成就；而勇士Stephen Curry本季賺進6,250萬美元後也將加入，此外Paul George與Joel Embiid則預計在未來幾季陸續達標。
Harden今年6月曾選擇放棄執行價值4,230萬美元的球員選項，在本季自由市場初期，便與經紀團隊及騎士管理階層密切溝通，為了幫助騎士薪資上限，Harden選擇降薪接受3年約、降低平均年薪，甚至給予球團充足時間在自由市場補強。
騎士也利用這波薪資空間，在日前透過一筆五方交易，送出Max Strus與未來選秀權，成功換來23歲潛力前鋒Peyton Watson。據消息人士透露，身為受限自由球員的Watson之所以願意加盟，Harden在背後扮演關鍵招募角色，頻繁與他保持聯繫。
騎士總裁Koby Altman今夏動作頻頻，儘管7月追逐詹皇未果，但隨後順利延長一哥Donovan Mitchell至2030-31賽季，並一舉補進Watson與歐陸球星Mario Hezonja，成功讓騎士新賽季得以避開第二層硬上限。新賽季騎士預計推出Harden、Mitchell、Watson、Evan Mobley與Jarrett Allen的豪華先發陣容。
Harden自2月從洛杉磯快艇被交易至克里夫蘭，初來乍到便展現強大影響力，率領騎士在2月7日後打出21勝9敗的瘋狂戰績。全明星賽後，他繳出場均20.5分、7.7助攻與4.8籃板的優異成績單；季後賽18場比賽中平均貢獻19.2分、5.5助攻與5.1籃板，帶領騎士闖進自2018年以來的首次東區冠軍賽。
數據顯示，Harden上季在聯盟個人單打次數高居第一，後撤步三分命中數也排名第二。作為2018年年度MVP、3屆得分王及2屆助攻王，Harden目前歷史總得分高居第9，生涯三分球命中數僅次於Curry。隨著這份新合約敲定，這位歷史級後衛將繼續在克里夫蘭築夢，率領騎士衝擊總冠軍。