醫學再進步人類壽命仍有限 研究揭極限僅194歲！關鍵竟是「這細胞」
隨著醫療進步，人類壽命的極限也不斷增加。俄羅斯研究團隊的最新研究發現，即便未來透過醫學能完全消除各類慢性疾病與衰老徵兆，但人類壽命仍存在難以突破的生物學極限；人體體細胞累積的基因突變成為不可逆的「長壽瓶頸」，因此最終平均壽命上限在146至194歲之間，約為目前全球平均壽命79歲的兩倍。
根據外媒《Medical News Today》報導，俄羅斯斯科爾科沃科學技術研究院（Skolkovo Institute of Science and Technology）的一項最新研究，發表於最新一期《NPJ 衰老》（NPJ Aging）期刊。研究人員表示，長期以來，科學界持續探索造成人體衰老的根本原因，並在近年歸納出包含 DNA 端粒縮短、蛋白質維護失效以及線粒體功能障礙等12個衰老特徵。
然而，不同於部分理論上可透過醫療手段逆轉的衰老現象，人體在進行細胞分裂時，體細胞（非生殖細胞）不可避免地會產生基因碼變異，這種變異可能源於紫外線、菸害等外在環境刺激，也可能隨機發生，並隨時間推移持續累積，進一步損害細胞功能並顯著增加罹病風險。
有學者指出，一名80歲長者的典型細胞中往往帶有數千個體細胞突變，由於人體內部缺乏修正已寫入基因組傷害的修復機制，這些累積的損傷將持續降低細胞運作效率，甚至演變為癌症。研究團隊透過模擬計算發現，若能在完全無視體細胞突變的前提下排除所有衰老因子，人類極限壽命理論上可達上萬歲；然而一旦將體細胞突變納入評估，生命的壽命上限便會大幅縮減，證實基因突變是主導衰老的關鍵核心。
研究進一步揭示，人體不同器官對體細胞突變的耐受度存在巨大差異。以肝臟細胞為例，其具備極強的再生能力，理論上可順暢替換老舊細胞並持續運作超過十萬年；相對地，心肌細胞與腦神經細胞屬於「終末分化細胞」，一旦形成便失去再分裂與增殖的能力。當這些關鍵細胞因基因突變而受損死亡時，心臟與大腦的功能便會面臨無法逆轉的衰退，這類無法再生的器官也因此成為決定人類壽命長短的關鍵瓶頸。
對此，未參與研究的一名再生醫學專家博士提醒，該項研究屬於純粹的數學模型推估，建立在將其他衰老特徵完全關閉等理想化假設上，實際生物體內的衰老機制更為複雜且互相影響。不過，這項研究依然為抗衰老醫學指引了明確方向，強調未來若要突破壽命限制，開發能夠減緩或管理心臟與腦部細胞突變的醫療技術應被列為最優先順序，同時也證實體細胞突變並非導致衰老的唯一因素。
在高端基因療法與抗衰老科技普及之前，專家建議大眾無須盲目追求昂貴且缺乏科學實證的長壽偏方。對於如何保護極度脆弱且無法再生的心臟與大腦，最有效且具備豐富科學實證的策略依然回歸健康生活型態，包括維持規律且充足的睡眠、均衡營養飲食、保持適度運動習慣以及良好管理日常壓力，持之以恆地落實健康生活，才是現階段延年益壽的最佳途徑。