打破 20 年紀錄，科學家新發現至今距離最遠的電波星系
過了 20 年，之前發現最遙遠的電波星系紀錄即將被打破，一組國際天文團隊新找到了迄今距離我們最遠的電波星系，遠達 120 億光年。
電波星系是宇宙中相當罕見的物體，與電波喧噪類星體、耀變體等都屬於在無線電波長（頻率在10 MHz～100 GHz，功率高達1038 W）上非常明亮的活躍星系，電波輻射來自同步加速過程，歸功於中心超大質量黑洞噴出的強烈相對論性噴流（Relativistic jet），其釋放的無線電波範圍遠遠超過星系可見光的距離。
究竟有多大？2015 年印度團隊發現的一個巨型電波星系 J021659-044920 讓你有個底：電波範圍從頭到尾延伸了 400 萬光年，星系距離地球則約 90 億光年。
來自荷蘭、巴西、義大利、英國的國際天文團隊新確認最遙遠電波星系則名為 TGSS J1530 + 1049，經位於印度的巨型米波電波望遠鏡（Giant Meterwave Radio Telescope，GMRT）發現，再利用北雙子望遠鏡和大雙筒望遠鏡（Large Binocular Telescope，LBT）完成星系紅移測量，確定星系距離。
計算表明該星系紅移為 z = 5.72，表明距離我們 120 億光年遠，也就是說當宇宙不到 10 億歲時，就孕育了這麼一個活躍星系。一般認為，活躍星系不應該存在於早期宇宙，因為位於中心的超大質量黑洞需要更長時間才能發育完全，但這次發現告訴我們，活躍星系之形成比以前所認知還要快。
TGSS J1530 + 1049 也成功推翻了近 20 年的最遠電波星系記錄保持者：TN J0924-2201，該星系發現於 1999 年，紅移值 z = 5.19，距離我們 110 億光年，在如此遠的地方發現罕見活躍星系，對於科學家理解星系的形成與演化非常重要。
新研究發表在《皇家天文學會月刊》。
（首圖為另一個電波星系 3C31，來源：NASA）
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