當台灣工程師碰上Google的「主動」文化，看一支Pixel 3a開發的幕後歷程
萬眾矚目的2019 Google I/O，終於在美國山景城海岸線圓型劇場正式登場，在掀開帷幕的Keynote上，歡呼聲最大的橋段之一，非Google硬體資深副總裁Rick Osterloh「不意外」地發表新手機Pixel 3a和Pixel 3a XL時莫屬了。
在Pixel 3上市約半年後，Google推出這支無論是外觀、功能都沒有太大改變的手機，最大的重點就是價格了——Pixel 3a售價399美元起，只有799美元Pixel 3的一半；而自此之後，Google也開始增加了「中階手機」的新產品線。
但特別的是，這一支手機幾乎全由台灣團隊打造，無論是從設計、研發，再到量產，「原HTC」的Google台灣團隊，掌握了絕大部分的主導性。
《數位時代》把握難得機會訪問到負責Pixel 3a及Pixel 3a XL的Google副總裁彭昱鈞，看看他們是怎麼讓這一款Google在硬體布局上的重要策略產品誕生的？
直擊中階機Pixel 3a！用一半的價格觸及到更多人
但在此之前，得先看看Google到底為什麼要推出這一支手機？
眾所皆知，Google近年來持續擴大「Made by Google」硬體產品，無非是要讓最強的AI、軟體，透過硬體進入到消費者的生活中。以Google助理舉例，和亞馬遜Alexa相比，又多了更多自家的載體可以切入。
從2016年起，Google推出第一支Pixel後，接著一年推一次新機，直到2018年1月Google以11億美元，正式把HTC中幫Google做Pixel手機的團隊納入旗下，並於同年10月再推出的Pixel 3，更讓人看出Google卯足勁在手機產品上的用心。
但是，事情總是事與願違。
雖然Pixel 3有著各種令人驚喜功能，像是相機，透過AI以算法讓成像更漂亮，特別是在一片黑暗中也能靠AI自動補光的「夜拍」模式，以及Google助理的導入⋯但這些加分項目，並沒有有效轉換成銷量。
Google的母公司Alphabet，在上一個月進行的財報面化會議中，CFO Ruth Poratt承認Pixel 3的銷售狀況並不理想，雖然沒有直接指出原因，但在競爭激烈、奇招百出的智慧型手機市場中，Pixel 3無論是硬體規格，還是外型設計上，以799美金的價格定位來看，競爭力稍顯不足，也並不是一般大眾都負擔的起。
「Google要把科技帶給更多人，我們要保證是帶給『the many』，不是『the few』」，Rick Osterloh也承認，現在智慧型手機的單價越來越高，而Pixel 3a這一款手機，定位就是「有著常人都能接受的價格，並且該有的功能都有」，目的就是要讓大眾接受、更多人入場，今日已經在全球13個國家開賣，跟這一支手機連結很深的台灣，無疑也被列為首發國家，《數位時代》也在現場先體驗到了實機。
Pixel 3a幾乎由台灣團隊主導而生
回歸到Google跟台灣的連結。
Google正一步步履行「投資台灣的承諾」，Google在台灣擁有約2000名員工，其中還是以硬體人員占大宗，現在可以說，台灣幾乎是Google的硬體大本營了。
「理由其實不難猜，因為台灣硬體產業非常完整，不只是我們自己的團隊，還包括了供應商，甚至整個生態系，都很清楚該怎麼去開發硬體產品，這是很大的優勢」，彭昱鈞說道。
然而，現任Google硬體副總裁的彭昱鈞在行動裝置和智慧型手機領域已超過20年，在2000年加入HTC，Google Nexus手機、再到每一代的Pixel手機，他都參親身參與過。
回憶起Pixel 3的產製時期，當時這一批「原HTC」的Google團隊才加入未滿一年，並沒有辦法完整參與到「前置作業」的過程，而更多的是在產品開發上，但到了Pixel 3a，可就不大相同了。
「事實上，Pixel 3a是台灣團隊加入後很重要的項目之一」，可以這麼說，Pixel 3a是美國總部和台灣團隊前期「一起討論」出來的產品，像是要不要做、有沒有市場，從市場策略分析來說，並不是台灣工程團隊的長處，美國的決策占了不少比重，到討論到是否可行、該怎麼做時，就由台灣團隊主導。
「我們是一個國際團隊，不可能做出一支手機，100%全部都是台灣做的，這樣就等於我們根本沒有延續整個Google Pixel產品的優勢。」
不是簡單的複製貼上，是Pixel 3到Pixel 3a最難的地方
但是，在決定要做一支「中階」Pixel後，彭昱鈞完全沒有要「顛覆」既定Pixel 3面貌的想法。
「純粹由我們開發設計，產品就會不是很完整，我們就要去思考：什麼才是Pixel的特色，得要延續它」，當然，結果顯而易見——相機與AI。但談到其中的困難點，他認為是如何在壓低成本的情況下，還能讓效能保持一致，讓Pixel 3a拍出的來的照片和Pixel 3是一樣的？
「雖然兩支手機相機模組一樣，但CPU是不同的，那軟體、硬體整合上就得有不同的作法，不能只是把Pixel 3的那一套複製貼上就好，這樣根本做不到。」
然而，美國山景城的Google成員一定會對「AI」更熟悉，該如何更好的軟硬整合，這中間跨國的合作的過程，就非常的重要。可以說，雖然Pixel 3a由台灣團隊主導，但少了任何一方總部的支援，都沒辦法正式在今年Google I/O亮相。
Google在台灣，要找的到底是哪些人？
「在2018年，我們硬體團隊已經增加了不少人」，彭昱鈞透露。
雖然沒有透露具體人數，但隨著Google加大投資硬體，除了Pixel外，還有Home、Nest、Chrombook、Pixelbook等系列產品，台灣硬體團隊會交手的項目，也遠遠不只Pixel手機，Google台灣團隊無疑得再加快擴大團隊的速度，今年預計會再招募軟、硬人才共計數百人。
「『專業度』對台灣人才來說，不是很大的問題，幾乎都有達到標準，但在Google我們通常會需要非常主動、積極的人，但和傳統的認知不太一樣，是真的可以把事情真的付諸實現的人，不能只是有想法而已。」
他以自己從HTC到Google，環境文化的轉變舉例。在HTC或是在其他台灣公司上班，員工都比較含蓄， 通常被要求了才回答、才會做，雖然結果也是好的，但從出發點就很「被動」；但在Google就不一樣了，每一個人都得要自己想辦法，「主動」提供更高的價值。
以績效考核舉例，在過去幾乎是由「老闆主導」，但在Google就採用被彭昱鈞稱之為「360度的考核」，除了要自己先寫出，認為貢獻很大的地方外，得要請同事也來評論你的績效，讓他們評斷你這段時間的表現，而這些人不是找關係好的同事就能草草了事，是得找真的和自己有密切合作、甚至是跨部門合作的「代表性人物」，否則會被主管打槍，而最後才會過到老闆那一關。
不只是老闆，當同儕也有「驗收能力」的權利，當整個公司都有辦法驗收你的「價值」時，主動積極就成為必備的特質。
Google新園區T-Park，未來有望成硬體研發大本營
「我們除了產品研發，還有技術開發，會有針對硬體而生的場域需求，像是各種實驗室，光學、聲響學、射頻、電路、震動、溫度實驗室⋯這些為了要做好一個硬體產品都是必要的，希望新的總部可以把空間、實驗室、儀器設備，整個生態系建立起來。」
最後談到辦公室環境，在Google台灣共計2000名員工的基礎上，容納雙倍人數的Google新園區——遠東T park，預計將在2020年落成，未來此地將可望成為Google硬體研發的大本營。