冥王星擁有液態水最新證據，冰層下可能有海洋

數十年來，行星科學家都認為表面溫度約 -220℃ 的冥王星，連氮氣、甲烷這些氣體都會凍結成固體，應該更沒有液態水存在機會，然而根據新模型計算，冥王星海洋可能藏在 40~80 公里厚的冰殼之下。

冥王星是很小的天體，形成後不久就失去所有熱量、核心凍結成固體，加上冥王星距太陽非常遠，接收到的陽光極其微弱，因此表面主要由氮、甲烷、一氧化碳冰組成。

儘管如此，天文學家仍關注冥王星冰冷表面下是否有巨大液態水海洋，證據來自冥王星噴出冰和水蒸氣的低溫火山。

根據發表於《Icarus》期刊的新論文，研究員使用數學模型與新視野號 2015 年經過冥王星拍攝的圖像，仔細觀察可能覆蓋氮、甲烷、一氧化碳組成的厚冰殼，試著解釋覆蓋冥王星史普尼克平原（Sputnik Planitia）冰層的裂縫和凸起特徵，計算表明，該地區有海洋藏在 40~80 公里厚的冰殼下方，或說冰殼如同保護層，防止海洋結冰。

研究員還根據冰層裂縫計算海洋密度、鹽度，結果表明冥王星海洋密度比地球海水密度高 8% 左右，如果某天人類能抵達冥王星海洋，就能看到人類毫不費力漂在海上的畫面。

雖然各航太機構都沒有重返冥王星的探索計畫，許多謎團就留給將來研究員，但無論冥王星該歸類為行星、小行星或眾多海洋星外天體之一，都值得投入研究。

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（首圖來源：AI 生成）

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