亞運狂奪6金！游泳美女池江璃花子抗癌再戰
體育中心／季芸報導
2018年雅加達亞運游泳池畔，出現了一位被譽為是「天才美少女」的超級新星，年僅18歲的日本選手池江璃花子（いけえ りかこ），在當屆亞運會上一口氣包辦游泳項目6金2銀，不凡的實力加上出色外型，讓池江璃花子頓時成為泳壇備受矚目的「日本游泳女王」；但命運造化弄人，池江璃花子在2019年宣布罹患白血病，宣布退出國家游泳隊，堅強的池江璃花子積極治療，不但如期趕上東京奧運和杭州亞運參賽，今年也再度奪下巴黎奧運參賽資格，不放棄夢想的勵志故事令人動容。
現年24歲的池江璃花子（いけえ りかこ），身高171公分，從3歲時就開始學游泳，小小年紀展現過人天賦，她在16歲時入選日本國家代表隊，一舉拿下包括自由式、蝶泳、自由接力、混合接力共6銀2金，成為亞運史上單屆包辦最多枚金牌的女泳將，榮獲當屆最有價值運動員。在亞運拿下如此出色的成績，原以為池江璃花子未來將成為日本奧運國家代表隊陣中的王牌，但就在2019年距離東京奧運表訂剩下1年時間時，池江璃花子在個人社群震撼宣布罹患白血病的消息。
因為抗癌治療，池江璃花子離開最愛的泳池整整783天，經歷入院、治療、暴瘦10kg的身心考驗，最後終於康復出院重展開訓練，由於東京奧運延期一年，讓她在2021年依舊獲得出賽機會，雖然無法出戰個人項目，和隊友在女子400公尺接力混合式決賽也無緣奪牌，但重新回到賽場的池江璃花子仍表示：「能夠參加奧運真的很幸福」。
即便健康狀況好轉，不過長期的抗癌治療還是讓池江璃花子的體力大幅衰退，她接續出戰2023年杭州亞運個人項目，卻僅在女子50公尺蝶式拿下季軍，對於曾經奪下6金、叱吒泳壇的頂級選手池江璃花子來說，雖然知道身體狀況大不如前，但在激烈的競技賽場上，要接受技不如人、輸掉比賽的挫敗是件相當痛苦的事情，雖然依舊站上頒獎台，但求好心切的池江璃花子在杭州亞運賽後表示「這是第一次對自己的比賽如此沒有期待」。
即便如此，池江璃花子還是很快調適好心情，今年3月在女子100公尺蝶泳決賽，游出57秒30、只比排名第三選手快0.01秒的成績，以排名第二連續第三屆獲得巴黎奧運門票，這也是她在睽違8年之後，再度參加奧運資格賽個人項目，賽後池江璃花子感性表示：「我已經超越了15歲的紀錄，如今就是要超越自己我在里約奧運寫下的紀錄，因為只有我才能超越自己。」
在6年時間內，池江璃花子歷經亞運狂奪6金的人生巔峰，也嚐過因病痛纏身對病魔的低潮，如今浴火重生的她，即便未來再難以超越過去的傲人成績，但她不放棄希望勇敢追夢堅持的故事，也早已超越場上勝負。