MQ-1C 發射小型無人機，通用原子「小鷹」匿蹤無人機試飛成功
美國陸軍與通用原子公司昨日宣布，開發中的「小鷹」是匿蹤小型無人機成功從一架 MQ-1C 灰鷹式試射，並完成飛行任務。
從 2000 年代中期，美軍 MQ-1 掠奪者（Predetor）、MQ-1C 灰鷹式（Grey Eagle） 和 MQ-9 死神式（Reapor）大型無人機，曾在中東、阿富汗、非洲及全球各地統治空域，替美軍地面部隊提供偵查和近接火力支援（CAS），改變戰爭面貌。
但隨著各國無人機技術急起直追，以及便攜式防空飛彈普及，對大型無人機的威脅逐漸提高，2017 年後就有多起 MQ-9 遭葉門反抗軍防空飛彈擊落的案例，因此美軍開始考慮如何提升大型無人機的生存率。
通用原子公司（GA-ASI）在 2022 年美國年度特種部隊工業展（Special Operation Forces Industrial Conference）中，展出名為「小鷹」式（Eaglet）的全尺寸概念模型，做為 MQ 系列無人機的延伸，除了同樣可搭載各種偵查和電戰裝備，也計劃加入彈藥掛載能力。
小鷹式機身長約 3～4 公尺、翼展 3.2 公尺、重量僅約 90 公斤、最高時速達 213 公里、掛載 13 公斤左右的狀況下，航程可達 700 公里，最大飛高為 4,572 公尺（約 15,000 英呎）。
小鷹機身設計具備一定的匿蹤設計，但造價仍比 MQ-1C 和 MQ-9 低，美軍希望透過 AI 和網路技術，讓小鷹可以成為 MQ-1C 和 MQ-9 的僚機，讓大型無人機發射後在遠方盤旋，由 1～4 架的小鷹深入進行偵查、電戰或 CAS 任務，並可重複使用，必要時因成本便宜，也可犧牲掩護 MQ-1C 或 MQ-9 撤退。
美國陸軍與通用原子在昨日新聞稿中表示，2022 年 12 月開發團隊於猶他州達格威實驗場（Dugway Proving Ground），成功使用 MQ-1C 發射一架小鷹式，使這款小型低成本無人機距離實用化更近一步。
（首圖來源：GA-ASI）