航空維修技師荒！全球機隊暴增 「這年」恐缺2.5萬人
全球航空業持續擴張，飛機數量不斷增加，美國維修技師卻面臨嚴重缺工危機，除了培訓時間長、疫情後工作型態改變，近年來多起重大飛安事故，更讓技師肩負重擔，現在美國各大航空公司積極與技術學校合作，深入校園培育下一代維修人才。
全球每天有成千上萬架飛機在空中飛行，然而航空維修技師卻面臨嚴重人力短缺問題。根據波音估計，未來20年全球將新增近4萬6千架飛機，需要71萬6千名技師來維護全球機隊，但美國航空維修技師的短缺人數預計在2028年就會達到2萬5千人，這項挑戰已影響整體產業的擴張能力。
航空維修站協會執行長Sarah Macleod指出，這個問題已經影響產業擴張能力，有飛機停在地面上，卻沒有技師能來維修。一架客機由數百萬個零件組成，任何一個環節出問題，都可能讓整架飛機停在地面，維修技師因此身負重責大任。
奇異航太人力資源長Christian Meisner表示，來自波音與空中巴士的新飛機訂單需求依然強勁，而且將持續多年，背後的主要推動力就是搭飛機的人越來越多。奇異航太飛機維修技師Krystal Godinez則強調，這些飛機每天載著數百萬人飛行，維修技師的存在就是為了確保大家的安全。
美國航空維修產業市值約650億美元，僱用約32萬9千人。航空維修技師的工作內容差異很大，從整架飛機的大修到特定部位或零組件的維護皆涵蓋其中。疫情期間航空旅遊需求急遽下滑，一度有超過1萬6千架商用飛機停飛，數千名技師退休或遭裁員。疫情過後航太供應鏈還沒完全復原，培養一名技師又要好多年才能正式上線。
2023年新取得維修證照的人數增加32%，但整體合格技師的總數在過去20年幾乎沒有明顯成長。Macleod認為，藍領人口比例下降，而航空產業需要也經常必須仰賴最頂尖的技術人才，再將他們培養成合格的維修技師。
美國聯邦航空總署嚴格規範維修作業必須經由合格持證人員核准，飛機才能合法飛行。但這張「機身與動力系統維修證照」只是進入這行的入場券，不代表技師已經完全熟悉所有機型。Meisner指出，當技師走進公司大門時，訓練其實才剛開始，在奇異航太與許多同業公司，這樣的培訓往往持續多年，才能真正成為完全成熟、能獨立作業、效率完善的技術人員。
近年來多起備受關注的飛安事故，讓維修技師的工作壓力和心理負擔倍增。目前只有23%的維修技師任職於航空公司，人力缺乏新血還將迎來一波退休潮。美國認證機械師的平均年齡是54歲，其中40%超過60歲。2022年一項美國失業人口調查顯示，將近一半的人不願意接受沒有遠距工作的職位，也有越來越多人選擇科技業而不是藍領工作。
為因應人才短缺，大型航空公司找上技術學校合作，搶先培養未來維修人才。Godinez分享，她當時只是想找人生的下一個挑戰，汽車相關的工作很酷，但能夠維修噴射引擎也是相當厲害的事。她是奇異航太在印第安納州學徒計畫的第一屆畢業生之一，負責組裝維修空巴A320 Neo與波音737 Max飛機引擎。位於紐約皇后區的航空高中也有業界前輩帶領學生在「航空維修教室」實作教學。航空高中學生Denys Pryjmak表示，他打算一邊上大學一邊到航空公司工作，先取得航空維修的副學士學位，之後再轉到更大的大學攻讀工程學位。Meisner強調，必須走進高中讓學生知道，無論是成為航太工程師還是在生產線工作，這都不是祖父母那一代的製造業，接觸的是最先進的科技。打破「做黑手」的刻板印象，航太維修業深耕校園，已成為留才關鍵。