傳奇左投湯米約翰83歲辭世！「TJ手術」開創先河 改變無數投手命運
美國職棒大聯盟傳奇左投湯米約翰（Tommy John）美國時間15日因病去世，享壽83歲。除了長達26個球季的大聯盟生涯，他在1974年接受當時極具開創性的肘部尺側副韌帶重建手術，成功克服一度被認為足以終結職業生涯的傷勢，術後更重返投手丘征戰14季。這項手術後來直接以他的名字命名為「湯米約翰（TJ）手術」，並影響後世無數棒球選手。
紐約洋基在美國時間16日發布聲明悼念，表示湯米約翰效力期間一直是先發輪值的重要成員，也長年受到球迷喜愛。球團指出，他驚人的職業生涯長度與手術後成功復出的經歷，改變世界各地無數運動員的命運，但這項歷史性成就有時也掩蓋了他本身優異的投球成績，包括曾連續兩個球季拿下20勝。
洋基在聲明中表示：「我們緬懷他留下的成就、競爭精神和球技、健談的性格、善良謙遜的品格，以及體育和醫學先驅的地位。」
湯米約翰1963年登上大聯盟，職業生涯長達26季，曾效力芝加哥白襪、洛杉磯道奇、加州天使、克里夫蘭印地安人、奧克蘭運動家及紐約洋基，其中效力洋基8年、白襪7年、道奇6年。白襪及道奇在得知死訊後，也分別發布聲明表達哀悼。
湯米約翰生涯累積出賽760場，繳出288勝231敗、防禦率3.34及2245次三振。即使不考慮以他命名的手術對棒球運動產生的影響，他的生涯成績仍相當突出，288勝也是1900年以來尚未入選名人堂的投手中第2多。
改變湯米約翰生涯的關鍵發生在1974年。當時31歲的他左手肘尺側副韌帶受傷，這類傷勢在當年幾乎被視為可能終結投手生涯。他最終接受醫師法蘭克喬布（Frank Jobe）進行韌帶重建手術，喬布後來曾透露，當初估計手術成功機率僅有百分之一。
這場手術最終成功讓湯米約翰重返球場，他在術後又投了14個球季。整個職業生涯中，他曾3度單季拿下20勝，並兩度在賽揚獎票選中排名第2，也曾3次闖進世界大賽，儘管始終未能奪下冠軍，仍留下漫長且具有代表性的投手生涯。
如今，「湯米約翰手術」已成為棒球界常見的韌帶重建手術。湯米約翰生前曾感謝喬布改變他的命運，並表示：「感謝喬布醫生，他保住了我的手臂，讓我能夠繼續投球。那個手術後來拯救了無數投手的職業生涯，包括當今許多最優秀的投手。」
近年湯米約翰健康狀況惡化，2024年傳出罹患膀胱癌，之後在美國佛州家中療養。他也缺席美國時間8月8日舉行的洋基老同學聚會，但事前透過球團向球迷留下告別訊息。
湯米約翰當時表示：「我要感謝洋基隊和史坦布瑞納家族，感謝他們給我這個機會向大家告別，還要感謝在我26年的職業生涯中一直支持我的所有朋友和球迷，我永遠不會忘記大家。」