娛樂透視／台灣原創《芽芽樂團》 瞄準幼童動畫打磨IP
台灣原創兒童動畫《芽芽樂團YaYa's Band》是一部以音樂為核心、專為學齡前孩童打造的無對白動畫影集，第一季共13集已在小公視和MyVideo播映。
作品從角色誕生到完成歷時近14年，主創團隊陸續克服資金籌措不易、製作長集數動畫的適應期，以及將抽象音律視覺化等挑戰。接下來將拓展沉浸式體驗、桌遊、親子活動和出版品等延伸IP的商業模式，預計於2028年推出第二和第三季。
《芽芽樂團YaYa's Band》（以下簡稱《芽芽樂團》）由連想有限公司開發製作，描述四歲小女孩芽芽在音符森林（Notevana）裡與夥伴雷姆（Remi，節奏）、梅樂蒂與音符寶貝（Melody & Tune Tots，旋律）、可朵（Coda，和聲）展開一段段冒險，引導孩子發展創造力與社交能力，入圍本屆法國安錫國際動畫影展及德國慕尼黑國際兒少影展競賽單元。
編導之一連俊傑、監製陳玲淑回憶，2012年，推動公益音樂教育的台灣愛樂種子協會舉行義賣會，需要設計主視覺為活動宣傳。在朋友引薦下，連俊傑與團隊無償接下任務，並趁機構思一個有趣的音樂世界，還製作一支三分鐘短片，《芽芽樂團》的角色們因此應運而生。
5年後，連想轉型投入原創內容開發，逐步為《芽芽樂團》角色建立完整的世界觀和故事。2019年，他們帶著企劃案赴安錫動畫影展，順利與法國動畫公司Play Big簽下合作意向書，並在知名娛樂產業媒體網站《Variety》發表聲明，可惜因疫情無疾而終。兩年後，此案入選文策院TCCF動畫提案大會，之後獲文化部補助約九百萬元，其餘由連想自籌製作經費。
連俊傑坦言，台灣學齡前動畫的市場規模有限，沒有成功的商業案例可循。由於要把抽象的音樂視覺化，且以無對白的形式表現故事，加上不確定角色的極簡造型是否具市場吸引力，籌資不易。當時他們把這部作品比擬為新創公司開發的新產品，第一季的製作類似概念驗證（Proof of Concept）的過程，唯有做出成果才能說服投資人，也有自行承擔風險的心理準備。
《芽芽樂團》於2023年啟動第一季的製作、今年2月完成，耗時約兩年半。連俊傑解釋，選擇無對白形式是因學齡前兒童已能透過節奏、旋律、表情及動作感受情緒，藉由音樂和視覺理解故事。此外，從進軍國際市場的角度，可省去對白翻譯、配音，更易跨越語言文化的藩籬。他們也不希望塞進大量對白，而是保留空間，讓孩子在觀看過程中參與、想像。
學齡前兒童已能透過節奏、旋律、表情及動作感受情緒，藉音樂和視覺理解故事。
開發初期，團隊仍擔心此形式能否持續吸引3至5歲兒童的注意力。2023年底，他們在富邦文教基金會協助下赴紐約進行焦點團體測試。現場安排24位、3到5歲的幼兒園小朋友，男女各半，分成6組。連俊傑從旁觀察，發現無對白的內容完全不影響孩子們理解故事，而是專注地沉浸其中，且有逾9成小朋友都表示很喜歡。
連俊傑從主辦單位提供的報告得知，兒童在觀賞無對白節目時處於雙向溝通的狀態，而非單方面接受訊息。且現場設有視線儀，可精準測量每分鐘的視線專注度，當時測得的專注度是98％。測試人員表示，此結果為近年測試的專案裡專注度最高，讓連俊傑和團隊吃下定心丸。
《芽芽樂團》每集長度7分鐘，故事均從簡單的情境出發。監製陳玲淑表示，田調過程徵詢不少音樂相關的兒少專家或學者教授的意見，也拜訪民間的音樂教育機構，藉此了解學齡前孩子接觸音樂的管道和感受方式，了解家長及幼教工作者對兒少節目的期待。他們也廣泛蒐集資料，包括文策院的「台灣兒少影視內容觀影行為調查」等，做為後續製作的參考依據。
到了故事發展階段，連想的所有工作人員一起參與。陳玲淑透露，他們每週設定「創意日」，大家可提出對音樂角色的想法，經討論篩選再由編導連俊傑和李柏翰發展劇本。此過程設有共同編輯平台，所有成員都可提供意見或想法。連俊傑認為，每個人各擅勝場，鼓勵跨部門人員參與創意上的討論，進入製作階段再各司其職。
由於不能靠台詞解釋劇情，團隊要設計很多動作，讓觀眾看懂角色們的情緒轉折。
由於不能靠台詞解釋劇情，編劇難度很高。團隊要設計很多動作，讓角色透過行為傳達個性和心情，力求讓觀眾看懂角色們的情緒轉折、動機和笑點，並藉由細膩鋪排的眼神或小動作，讓小朋友理解故事，與角色產生情感連結。連俊傑說明：「經過第一季測試發現，故事不要太複雜，而是在同樣基礎上反覆變化，學齡前的孩子比較容易懂。」
《芽芽樂團》由連想主導，米德媒體等多家動畫團隊攜手完成，動用逾60位動畫師和後期相關人員，挑戰不少。由於事先未做好角色表演風格測試，只能在製作期邊做邊摸索，導致常回頭修改已完成動作，徒增時間和溝通成本。其次，動畫採用3D算圖轉2D的技術，為維持極簡輪廓的精確度，動畫師需耗費大量時間調整細節，並逐步為角色建立動作庫以解決問題。
最後是每集的音樂段落，動畫師除了確保角色動作精準對到節拍，如何以視覺表現抽象的音樂也是難題。團隊透過角色動作、鏡頭設計、節奏變化、色彩及場景的轉換，把旋律與情緒轉化成學齡前孩童可直覺感受的畫面，相信每個音符與演奏都是角色表演出來的。期盼精心打磨的原創動畫IP能引起台灣觀眾關注，也有機會朝國際市場邁進。
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