太陽系的一年有多長？

繞著太陽公轉的地球走完一圈軌道約花 365 天，也就是地球一年有 365 天；那麼繞著銀河系公轉的太陽系，「一年」有多長呢？答案是 2.2 億到 2.3 億年。

太陽系繞著銀河系中心超大質量黑洞的行進過程，就類似地球繞太陽的軌道，只是前者移動速度高達每秒 230 公里，因為有銀河系自身物質共同施加的引力，方使星系所有天體包括太陽能維持在軌道內，不因如此高速而飛出去或被拉向黑洞。

如果我們要用這個「銀河時鐘」來測量，則一個「銀河年」約地球 230 億年；放眼大尺度宇宙年（以銀河年為單位），地球約 16 歲，太陽約 20 歲，宇宙約 60 歲。

如果將銀河系想成一個城市，銀河系直徑約 10 萬光年（到 18 萬光年），地球距離中心約 2.8 萬光年，地球約住在銀河市郊區。

不過天文學家如何算出銀河系的跨度？德州大學奧斯汀分校天文學家 Keith Hawkins 表示，主要透過觀察恆星圍繞銀河系運動的速度與方向推論得出。

• How long is a galactic year?

（首圖來源：pixabay）