不用羨慕太閒的人，研究：太閒和太忙都讓人憂鬱
很多事情都是過猶不及，金錢帶來幸福感，但錢太多可能就無感，甚至招來麻煩。最新研究發現，連時間也一樣，家庭職場兩頭燒的人而言，閒來無事可能讓人羨慕，但與金錢道理一樣，剛剛好才會帶來幸福，時間太多，幸福感反而會下降。
生活可能會遇到一些人，明明很好命，沒有金錢煩惱，家庭也看似幸福美滿，但他們並不快樂。研究人員想知道，若可自由支配時間太少，會導致更大的壓力和更低的幸福感，那可支配時間太多也會出問題嗎？
刊登在《人格與社會心理學雜誌》的研究發現這有趣的人生矛盾。賓州大學華頓商學院 (Wharton School of the University of Pennsylvania) 行銷學專家分析2 萬多名美國人數據，參與者詳細說明他們 24 小時內所做的事，以及每項活動的持續時間，並報告幸福感。研究發現，隨著空閒時間增加，幸福感也隨之增加，但約 2 小時後趨於平穩，並 5 小時後開始下降。
研究人員還分析另外 1 萬多人資料庫，也有相似發現，當空閒時間多到某程度，擁有更多空閒不再與更高主觀幸福感有關。為了調查這現象，研究人員進行兩項涉及6 千多名參與者的線上實驗。第一個實驗，參與者被要求想像至少 6 個月內，每天有一定可自由支配時間及花在消遣。
參與者隨機分配到每天15 分鐘、3.5 小時或 7 小時可自由支配時間，接著要求報告體驗到享受、幸福和滿足的程度。研究發現，低和高可自由支配時間組的參與者幸福感，都低於中等可自由支配時間組。他們還發現，自由支配時間少的人比適度自由時間的人感到更大壓力，導致幸福感降低，但自由時間多的人比中等時間的人感覺生產力更低，導致他們的幸福感也較低。
在第二個實驗，研究人員研究生產力的潛在作用。參與者被要求想像每天有中等或大量空閒時間，但也被要求想像將這些時間花在積極的活動，例如社交、運動、嗜好，或消極活動如看電視或使用電腦。有更多空閒時間的參與者從事非生產性活動時報告的幸福感較低。從事生產性活動時，空閒時間較多的人與空閒時間適中的人感覺相似。
這項研究告訴我們，人們喜歡有自由時間可做想做的事，但不需要太多，也不需要羨慕太閒的人。這項研究也告訴我們，太多空閒時間卻感覺不幸福的原因，主要是缺乏生產力和目標感，所以如果時間多到讓你不開心，多運動或發展嗜好，可能會感覺比較開心。
(首圖來源：Flickr/brewbooks CC BY 2.0)