古生物學大逆轉 新研究發現化石真相

長期被「金氏世界紀錄」列為史上最古老的章魚化石，近日被英國雷丁大學研究團隊推翻。科學家利用先進的成像技術發現，這個3億年前的化石，其實根本不是章魚。

一個在美國伊利諾州出土、大小約人類手掌的化石，長期以來因為外觀模糊、又缺乏外殼，讓科學界爭論不休。過去它甚至被列入金氏世界紀錄，作為章魚演化提前到3億年前的關鍵證據。

雷丁大學無脊椎動物學講師 克萊門特：「大約8年前 我們取得這塊化石，基本上嘗試了所有能想到的分析技術，想弄清楚這到底是什麼東西，結果真的非常非常困難，許多傳統技術，例如掃描電子顯微鏡等等，都沒有提供任何新資訊或新發現。」

為了解開謎團，英國雷丁大學團隊將化石送往巴黎，利用亮度遠超太陽的「同步輻射掃描技術」，終於在岩石表面下發現關鍵構造「齒舌」。

雷丁大學無脊椎動物學講師 克萊門特：「齒舌其實是一條帶有牙齒的結構，所有軟體動物都有，而牙齒數量可幫助判斷物種親緣關係，章魚的牙齒數量是固定的，但這個化石牙齒太多，因此不可能是章魚，這就是我們意識到，所謂世界上最古老的章魚，其實是一種鸚鵡螺化石。」

隨著新證據出爐，金氏世界紀錄也將移除其「最古老章魚」的頭銜。研究團隊表示，這項修正不僅讓分類更準確，也讓章魚演化歷程更加清晰。