擺脫依賴中國，五角大廈投資 12 億美元強化本國稀土供應鏈
為了打破關鍵礦物的外部制約，美國國防部戰略資本辦公室（OSC）近日宣布，簽署總額達 12 億美元的兩筆條件式貸款協議，全力扶持本土稀土分離與精煉產業。
其中 7.25 億美元將挹注給能源燃料公司 Energy Fuels，用以打造全新的稀土分離與金屬化設施，強化美軍永久磁鐵的工業基礎，另外 5 億美元則由 Phoenix Tailings 拿下，預計在 2028 年前啟用「自由工廠」，全面建構從礦山到磁鐵的一條龍精煉產能。
這波由川普政府主導的強勢補貼，核心目標直指下一代戰機與精準彈藥的生產自主。國防部工業基地政策助理部長卡德納齊（Michael Cadenazzi）在智庫活動上直言，大舉砸錢是逼不得已的現實，如果沒有鍺、鎵和稀土，擴大先進武器產量只是白日夢。
然而五角大廈大手筆介入私營市場的銀彈攻勢，也引來國會的法律與財務質疑。正如去年 7 月政府斥資 4 億美元入股稀土巨頭 MP Materials 的大膽舉措，就在今年 2 月遭到參議院軍事委員會主席里德（Jack Reed）強力杯葛，質疑其恐違反聯邦《反缺陷法》。
隨著新一輪 12 億美元貸款出爐，美軍如何在急迫的國安需求與國會預算審查間取得平衡，將是後續發展的觀察重點。
（首圖來源：Peggy Greb, US department of agriculture, Public domain, via Wikimedia Commons）