在一片黑暗中等待救援，受困數小時的「北路隧道火災事故」
1972年11月6日清晨，在日本北陸地區的福井縣發生了一起嚴重的列車火災事故，造成了大量的傷亡，也讓日本對鐵路政策進行了一次通盤檢討，對日本電車發展造成了深遠的影響，今天，就讓我們一起來看看這起「北陸隧道火災事故」吧。
在黑暗的隧道中，餐車突然起火燃燒
1972年11月6日清晨1點8分左右，一輛由大阪開往青森的「北國號」急行列車行經過北陸本線的北陸隧道，該隧道全長13870公尺，是當時日本第二長的隧道。在通過隧道的途中，有一些乘客在餐車車廂看到了火光，並馬上通報了列車方，車掌連忙在隧道內緊急煞車，並開始進行滅火工作。
乘務員們使用列車上的滅火器與廚房的水嘗試進行滅火，但由於位於吸菸室的起火點被金屬板覆蓋，並沒有甚麼效果，在火勢增強下，乘務員決定通報國鐵尋求支援並進行解聯作業，1點50分，乘務員分離了電車車廂，但由於火災導致線路發生短路，讓列車動彈不得，儘管司機透過電話要求恢復送電，但鐵路管理局害怕發生二次災害而拒絕送電，也讓列車錯失了駛離隧道的時機。
濃煙與火勢導致救災行動難以進行
由於電力中斷，乘務員與乘客只得透過徒步或是在黑暗中等待救援，然而，濃煙的阻礙導致救援行動極度困難，由於火災現場發生在隧道中段，也讓救援隊無法進入隧道直接滅火。除此之外，國鐵在現場的對策也缺乏彈性，消防隊準備實施救援時，竟還遭到現場國鐵人員的拒絕，也讓救援時間有所延誤。
直到早上9點30分，隧道內的火勢才終於自然熄滅，將所有的乘客與乘務員從隧道中救出，共花費了約 10小時半的時間。總計這次事故導致餐車完全燒毀，並造成30人死亡以及714人受傷，其中一名乘客的遺體更是在一周後才被發現，也讓國鐵遭到了輿論的強烈批判。
事件過後，對於國鐵的通盤檢討與批判
事件過後，福井縣警方也展開了關於事件的調查工作，根據調查，起火原因是由於餐車的暖氣設備連接端子過於草率，再加上不合規範的零件導致電線起火，且因為無法觸及火源而延燒。除此之外，國鐵方面也有所缺失，1967年敦賀消防署曾向國鐵提出應對北陸隧道的火災建議，包括配置救生器具等等，但國鐵堅持電氣化隧道不可能發生火災事故，也被認為是導致災害擴大的遠因之一。
以這起事故為教訓，國鐵也展開了一連串的改善措施，他們修訂了關於地下鐵與隧道列車的防火標準，以提升抗火的能力，並針對長隧道內的緊急情況制定了明確的應對措施，並整備了隧道內的滅火設備、避難引導以及電話機等工程。發生事故的餐車同型列車也在次日被緊急停止使用，並於1974年全面廢車或改為訓練用車，以防止類似的憾事再次發生。
安全通常建立在悲劇之上
「北陸隧道火災事故」是日本鐵路史上著名的火災事故，他促使國鐵改進長隧道的防災措施，對於包括地鐵有許多長隧道的日本鐵路起到了深遠的影響，如今的日本已經全面更新相關防護措施，想必類似的災害很難再發生了吧。
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