綠色神獸有「臉」也有「手」，台灣鹿角蕨產業超強，養出「蕨妙好鹿」
想在家中點綴綠意，或在庭園增加佈景，不妨掛上一株鹿角蕨！分岔狀如同鹿角的修長葉片是鹿角蕨的正字標記，但包覆植株基部、渾圓的葉片也同樣引人注目。
台灣非鹿角蕨原生地，卻有成熟的鹿角蕨產業，不僅提供數百品種的鹿角蕨讓國內消費者選擇，還能外銷國際。鹿角蕨風氣正旺，就由鹿角蕨業者「阿金的便秘花園」園長宋致穎與綽號「教官」的「蕨晴谷」老闆，帶領大家認識這些蕨類朋友，看台灣業者如何逐「鹿」世界。
長在樹上的鹿 有「手」還有「臉」
鹿角蕨屬於水龍骨科鹿角蕨屬的蕨類，最醒目的即是貌似鹿角的細長葉片。宋致穎說明，在業界簡稱「手」的「鹿角」，屬於鹿角蕨的「孢子葉」，會在植株成熟後著生孢子，讓鹿角蕨進行孢子繁殖。
除了孢子葉，鹿角蕨還有包覆植株基部、較扁平的「營養葉」，又稱為「冠」或「臉」。宋致穎解釋，鹿角蕨靠營養葉附生在樹幹上生長，營養葉黃化後不會脫落，層層堆疊成為有彈性的「臉蛋」，不僅可以保水與護根，也方便蓄積從上方掉落的樹葉、枯枝，增加養分來源。
目前原生種鹿角蕨共有 18 種，生長於熱帶、亞熱帶地區，分佈擴及東南亞、非洲、南美洲與澳洲。每種鹿角蕨皆有自己獨特的「臉」與「手」，宋致穎舉例，孢子葉可分為向上或下垂生長，營養葉也分為渾圓、冠型等不同形狀。多變的外觀組合，也是消費者熱愛鹿角蕨的原因。
歷經退燒又復甦，台灣鹿角蕨重獲消費者青睞
近年台灣從戶外造景、室內擺設到社群媒體照片，不乏鹿角蕨的身影。不過教官表示，台灣約於十年前就有民間玩家栽培鹿角蕨，當時恰逢臉書逐漸盛行，台灣人從網路認識鹿角蕨，並被其特殊的外觀吸引，越來越多愛好者就此踏入鹿角蕨的大千世界。
觀葉植物通常有流行趨勢，加上台灣市場小，每種植物熱潮約五、六年就會汰換，現在網路普及更加速觀賞植物市場輪替。教官分析，鹿角蕨在台灣曾在一次需求高峰後退燒，「因為業者開始量產當時較珍稀的鹿角蕨」，供給量能大增，部分消費者覺得「不再新奇」，轉而追求其他觀葉植物。
不過最近台灣鹿角蕨熱潮復甦， 因為Instagram、Youtube 多元社群媒體熱絡，玩家有更多線上媒介可以快速分享、銷售鹿角蕨，提升它的曝光度。宋致穎也認為，鹿角蕨不同於常見草花，生長與繁殖速度比較慢，「消費者可以細心把玩」。加上鹿角蕨不難照顧，品種又持續更新，初學者或深度玩家都能找到符合自己需求的植栽，所以「養鹿」風潮在疫情期間回溫。
教官補充，上一波鹿角蕨高峰，大部分的鹿角蕨臉書社團成員都是幾萬人，對照觀花植物、多肉植物社團動輒數十萬人，市場還不算大。近年其他觀葉植物熱潮退燒，加上鹿角蕨民間玩家持續推廣鹿角蕨，讓鹿角蕨重新回到市場的亮眼位置。
無性繁殖量產鹿角蕨，生產高品質植株增加優勢
台灣不屬於鹿角蕨原生地，需仰賴業者從泰國等原生地引進鹿角蕨，不過在鹿角蕨潮流起伏之間，台灣業者已發展出成熟的生產模式。宋致穎說明：「台灣的植物繁殖技術很好，鹿角蕨可以量產。」這讓原本要價破萬的鹿角蕨幼株下滑至千元以內，提升初學者種植意願。
鹿角蕨除了孢子繁殖，有些品種也可以透過成熟植株生長側芽來繁殖。不過台灣的廠商透過組織培養，繁殖速度更快。宋致穎表示，包含日本、香港、美國、新加坡等國家的鹿角蕨市場需求日增，台灣業者也開始外銷鹿角蕨。
受限於腹地、人力等因素，台灣鹿角蕨生產成本難與東南亞等原生地抗衡，不過教官分析，「我們的栽培技術就是優勢」。鹿角蕨原生地的業者在自然環境下養殖鹿角蕨，而台灣鹿角蕨業者類似日本，會用溫室、溫濕度調控系統、補光燈等設備，讓每株鹿角蕨都植株健康、型態優美，品質更勝一籌。
教官觀察，台灣、日本等國的鹿角蕨市場客群重視植株外觀精緻度更勝於品種新穎性，現今台灣鹿角蕨兼具量產技術與栽種品質，有其他鹿角蕨原生地難以取代的競爭力。
育種維持市場競爭性，擴大國內市場
台灣鹿角蕨競爭力強，但選育新品種的速度仍比泰國等鹿角蕨原產地要慢。教官認為，消費者容易喜新厭舊，持續育種對台灣相當重要，「要產業屹立不搖，不能單靠引進別人的東西」。因此有業者以孢子有性繁殖鹿角蕨，讓個體出現不同特徵，再選育出新品種。選育出越多外觀特殊的鹿角蕨品種，才能滿足不同消費者的偏好。
宋致穎表示，台灣業者會到國外發掘鹿角蕨新品種，回國後再自行選育，現在國內鹿角蕨品種數量多到難以估計，「至少有數百種」。他舉例，過往消費者喜歡爪哇鹿角蕨等孢子葉分岔與白色細毛較多的品種，最近則流行成熟植株不過 1 公尺、迷你小巧的「侏儒」品種，「不知道下一波流行品種是什麼」，業者就是做好鹿角蕨育種，等待商機。
有鹿角蕨業者在今（2023）年 2 月底的觀葉植物展覽中，以 600 萬元天價售出特殊的「爪哇珍妮」鹿角蕨，該株鹿角蕨是現在消費者喜愛的「侏儒爪哇」品種之一，植株有很多側芽而抬升價值。宋致穎說明，這些受消費者歡迎又尚未量產、數量稀少的鹿角蕨品種，因為需求遠大於供應，價格高昂。
不過鹿角蕨與主流觀花植物相比仍屬於小眾，想要繼續擴大國內市場，需要更多人認識並欣賞鹿角蕨。宋致穎說明，現在業者會一同舉辦觀葉植物的展覽、市集，展出多樣的鹿角蕨，吸引新手「入坑」。
選擇原生種，光線充足忌積水，輕鬆種植鹿角蕨
想要嘗試栽種鹿角蕨，卻擔心迷失在品種眾多的「鹿海」？教官建議，每種鹿角蕨對環境要求不盡相同，消費者購買前宜瞭解品種特性。女王、巨獸、爪哇與深綠四種鹿角蕨比較受大眾喜歡、照顧較為容易，是初學者的「安全款」。
教官提醒，消費者也可以從單價較低、數量較多的品種入手，先跨過較低的種植門檻。宋致穎解釋，通路、賣場常見、千元以下的鹿角蕨，通常相對容易栽種，初學者也可以輕鬆入手。
鹿角蕨雖屬蕨類植物，但宋致穎說明，因為原生在樹幹，比多數蕨類更易接觸到陽光，因此偏好光線明亮、通風、避免積水，「跟多數蕨類喜歡陰濕的習性不太一樣」。消費者種植鹿角蕨，建議至少在半日照的環境，栽培介質乾燥後再澆水即可，頻繁澆水會讓根部爛掉。
宋致穎也建議使用比較透氣的水苔、樹皮作為鹿角蕨的栽培介質，確保介質通氣、排水良好，不宜用常見的培養土種植。另外消費者也可以將鹿角蕨「上板」，以水苔、魚線把鹿角蕨固定在木板、塑膠板上，不僅符合鹿角蕨附生的生活型態，同時更能欣賞鹿角蕨孢子葉、營養葉的美麗姿態。