超級地球適居上限提高，深層熔岩海能驅動強大磁場產生
被熔岩海覆蓋的系外行星看似煉獄，但新研究發現某些超級地球深層的熔融岩漿海，可能產生比地球更強磁場，幫助保護該行星不受宇宙輻射與高能粒子影響。
多數類地行星如金星、火星都沒有磁場，因為它們核心不具備產生磁場的合適物理條件，地球磁場由液態鐵外核對流產聲，此過程被稱為發電機效應，而超級地球這種更巨大的岩石行星核心冷卻速度理論上比地球慢，但因可能具固態或全液態核心，所以無法以相同方式產生全球性磁場。
難道超級地球只是空有尺寸？這倒不一定，根據羅徹斯特大學團隊新研究，超級地球內部可能存在稱為基底岩漿海（basal magma ocean）的深層熔岩，將重塑科學家對行星內部結構看法，並改變我們對系外行星適居性認知。
超級地球是銀河系最常見一類系外行星，許多超級地球運行於母恆星適居帶，除了標配岩石表面可能也有液態水，若進一步具備全球性磁場，將成系外生命繁衍潛在場所之一。
研究人員認為，超級地球可能形成後不久便出現基底岩漿海，影響行星磁場、熱傳輸與化學成分演化，由於超級地球比地球大，內部壓力更高，基底岩漿海也因此相對持久，研究人員發現在超級地球的巨大內部壓力下，深層熔岩海也變得具導電性，足以維持強大磁場數十億年。
研究表明，某些比地球大 3～6 倍的超級地球深層熔岩海條件能驅動磁場產生，且比地球液態金屬地核產生的磁場更強、更持久，進一步維持行星大氣層、保護潛在生命不受宇宙輻射傷害。
新論文發表在《自然天文學》期刊。
（首圖來源：AI 生成）