比黑豹珍貴「草莓豹」僅存不到10隻
生活中心／綜合報導
你聽過「草莓豹」嗎？牠不僅比黑豹還要罕見，野生數量不足10隻，外表還呈現粉红色！近日在南非野生動物保留區發現一隻已經死掉的長頸鹿，保留區負責人亞倫是一個對野生動物很感興趣的人，他想知道會有哪些食肉動物跑來吃這隻長頸鹿的屍體，於是就在長頸鹿屍體附近布置下了紅外觸發相機，卻發現了驚人的事情！
▲草莓豹在大啖美食之餘，攝影機還拍到了草莓豹與鏡頭對視的畫面。（圖／翻攝自FB: Black Leopard Mountain Lodge）
在南非薩巴梭羅（Thaba Tholo）野生動物保留區，亞倫發現一頭已經回天乏術的懷孕長頸鹿，便把屍體切割開來，他推測長頸鹿的死亡或許是因為連日的暴風雨，使得長頸鹿飽受驚嚇、心臟病發。亞倫接著在後方樹上架設動作感應攝影機，想看看會有甚麼動物前來覓食，又或者可能只會拍到幾百張草被吹動的照片，結果沒想到畫面中竟然出現一隻有著淺淺的橘紅色毛髮的「草莓豹」正在撕咬「死亡長頸鹿」，大啖美食！
▼▲南非薩巴梭羅野生動物保留區發現草莓豹。（圖／翻攝自FB: Black Leopard Mountain Lodge）
特別的是，這隻「草莓豹」的斑紋是呈現出紅棕色，毛髮也是橘紅色，和我們常見到黑色斑紋的豹不大相同，亞倫也沒想到來大啖長頸鹿屍體的，竟然會是一隻稀有的「草莓豹」，攝影機還拍到了草莓豹與鏡頭對視的畫面，且在自然界中，草莓豹出現的機率比黑豹還要小很多。當亞倫把難能可貴的畫面PO上網，令許多人驚嘆不已，這或許是相機距離野生「草莓豹」最近的一次。
▲一般的豹斑紋為黑色的，和草莓豹有明顯的差別。（圖／翻攝自《大貓來了》）
不過拍攝者亞倫和妻子琳賽（Lynsey）表示，4年前就曾從夜視鏡目睹珍貴身影，最近又聽見附近居民討論一隻顏色很奇怪的「母獅」，這才開始懷疑。亞倫夫妻也表示：「好幾次看到牠鬼鬼祟祟地出沒，但是一直沒有機會拍到，牠們偽裝功夫非常好，不可置信地難以捉摸。如果牠不想被看見，人類根本看不見牠。」
亞倫在保留區內經營黑豹山旅（Black Leopard Mountain Lodge），非常期待未來看見更多草莓豹的身影，「就我所知，這是世界上最罕見的豹紋顏色。我們大多時候只聽見生物滅絕的消息，現在卻有了新的發現，這很驚人。」
▲「草莓豹」不僅有可愛的稱謂，牠的外型也非常討喜。外表斑紋呈現紅棕色，毛髮則是橘紅色。（圖／翻攝自《大貓來了》）
「草莓豹」又稱作「黃金豹（Golden Leopard）」，不僅有可愛的稱謂，牠的外型也非常討喜。因一種罕見的基因突變導致紅斑症（Erythrism），體內紅色素生產過多，黑色素生產過少，因此改變毛髮顏色。而在貓科動物中，「草莓豹」其實時時刻刻都在面臨威脅，因為牠耀眼的皮毛可能對藏匿造成困擾，愈容易遭到偷獵，尤其是當牠們一不小心到保護區外的時候！（記者：劉沛妘）