奈良公園的鹿是「神之使者」？日本研究：有別其他鹿群、擁獨有基因型
棲息於日本奈良公園內的鹿，除被日本政府指定為「天然記念物」外，現在更有研究團隊發現，奈良公園的鹿在基因上自成一格，擁有獨有基因型，有別於其他鹿群。目前該篇論文研究，已被發表於美國哺乳類學會的學會雜誌。
根據日本放送協會（NHK）31日報導，該項研究由福島大學、山形大學、奈良教育大學共3所學校共同進行，並發表於美國的專門雜誌上。
研究團隊歷經20多年，收集了棲息於奈良公園周邊與紀伊半島各地，約300多頭日本鹿（梅花鹿）的DNA樣本，並對其分析排列。結果發現，從奈良公園的鹿的體內檢出的1個基因型，未曾在其他地區的鹿中檢出過，因此得知奈良公園的鹿的DNA是獨一無二的。
報導指出，根據這項研究，可推定奈良公園的鹿群從距今逾1000年就已出現，且自此後就沒有跟同住紀伊半島的其他鹿群有過交流。
研究團隊表示，奈良周邊自古以來，就把鹿當作是「神之使者」來保護，因此高度獨特性的鹿群才得以倖存。研究團隊內來自福島大學研究所的高木俊人表示，「奈良的鹿，還真的是『活的文化財』。我認為這將是考慮未來保護和管理的一項重要研究」。
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