為消滅病媒蚊！ Google擬向加州、佛州釋放3200萬隻「基改蚊子」
科技巨頭Google母公司Alphabet旗下研究生命科學的子公司Verily，自2016 年即啟動了「Debug」計畫，希望藉由改造雄性蚊子的基因，能夠「以蚊滅蚊」，藉此降低病媒蚊的數量。近期Google正尋求美國聯邦政府批准，以在未來2年內於加州及佛州釋放3200萬隻特殊蚊子，而該案目前正在接受美國環保署（EPA）審查，並將在6月5日前接受公眾意見，後續才會決定是否批准相關許可證。
根據外媒《紐約郵報》（New York Post）報導，該計劃預估會釋放感染了「沃爾巴克氏體」的雄性蚊子，而「沃爾巴克氏體」是一種天然存在的細菌，當雄性蚊子與雌性蚊子交配時，這種細菌會阻止它們產下可存活的後代。由於只有雌性蚊子才會叮咬人類，專家表示，釋放這些蚊子不會增加人類遭蚊子的可能。
研究人員提到，最新提案的目標是減少「家蚊」（又稱庫蚊），這種蚊子主要傳播西尼羅河病毒和聖路易斯腦炎。據美國疾病管制與預防中心（CDC）稱，西尼羅河病毒是美國主要的蚊媒疾病。
佛羅里達群島蚊蟲控制區公共資訊官員赫夫（Chad Huff）指出，蚊蟲防治機構多年來一直在探索取代傳統殺蟲劑的方案，而感染「沃爾巴克氏體」的蚊子只會對蚊子造成威脅，並不會影響人類，相關單位在上一年夏天於特定區域已經嘗試過以這種方式滅蚊，效果相當不錯，今年將持續進行試驗。
佛州居民奈伊（Brent Nye）認為，他不太相信這樣的試驗，即使聽起來很有意思，「我不確定是否願意讓它們（蚊子）出現在我家後院，因為肯定會有很多問題，我更希望在其他州做實驗。」
Google則說，他們將利用人工智慧和機器人系統來繁殖、分類及釋放蚊子，規模足夠大，以確保該策略的有效性。美國環保署正在就該提案徵求公眾意見，截止日期為6月5日，後續才會決定是否批准該實驗使用許可證，而監管機構尚未確定如果該項目繼續推進，將在何處釋放蚊子。