比中樂透還難!紐約人睡一半被「外星禮物」砸床 滿屋硫磺味…科學家驚見神祕鹹液:生命有譜了
解開宇宙生命起源的關鍵謎題,答案可能就在紐澤西州的一間臥室裡!2024年7月16日,一顆巨大的太空岩石以時速高達32000英里的驚人速度衝破大氣層、掠過紐約自由女神像,並引發一聲震撼全紐約市的巨響,不久後,一塊重達9公斤的隕石碎片竟直接砸穿屋頂,落入一間民宅臥室。科學家近日發表最新研究指出,這顆隕石中含有極高濃度的「鹹液」,很可能就是地球生命形成的重要關鍵。
屋主聽見巨響、聞到硫磺味!戴手套「神保存」成研究大功臣
根據外媒《The sun》報導,回憶起當時驚心動魄的瞬間,該名機智的屋主透露,當時在家中突然聽到一聲巨響,上樓一看發現,主臥室的天花板竟然被砸出一個大洞!不僅如此,現場還瀰漫著一股強烈的硫磺味,床鋪、地毯和周圍區域全被黑色岩石碎片、碎屑與粉塵覆蓋。
幸運的是,這名屋主非常有警覺性,立刻戴上一次性手套,並用鋁箔紙將這些碎片包好、密封在玻璃罐中,避免了地球環境的二次污染。美國國家航空暨太空總署(NASA)艾姆斯研究中心的流星天文學家詹尼斯肯斯(Peter Jenniskens)大讚,多虧屋主的快速反應,才讓研究團隊獲得了史上最原始的「CM1/2型隕石」樣本。
極稀有宇宙時間膠囊!首度發現小型原始小行星曾有「濃縮鹹液」
週三發表在科學期刊的最新研究指出,這顆被命名為「希爾斯伯勒(Hillsborough)」的隕石,屬於極為罕見且原始的「CM1/2型隕石」,也是人類歷史上第二次目擊此類型隕石墜落。
詹尼斯肯斯指出,對碎片進行的法醫式研究證實,它們來自一顆曾運行於火星與木星之間「內小行星帶」的小型原始小行星。令人興奮的是,這顆小行星表面附近曾體驗過「濃縮鹹液」的化學過程,這在以前的同類原行星世界中從未被發現過,科學家在碎片中發現了豐富的含碳化合物、胺基酸與益生元分子,這些正是構建早期生命的基本元素。
部分隕石碎片未來將由紐約市的美國自然史博物館永久收藏,館長埃貝爾(Denton Ebel)激動表示,「大自然為我們送來如此珍貴的小行星樣本,這真的太讓人興奮了!」
火星也有新突破!毅力號、好奇號發現「保存35億年」有機物
除了地球上的隕石帶來好消息,NASA在火星探索上也取得突破性進展,火星探測車近期在火星表面偵測到被廣泛認為是「地球生命起源關鍵成分」的化學物質,證實火星表面有能力保存古代生命的遺跡分子。
對此,同時參與「好奇號」與「毅力號」探測任務的佛羅里達大學教授威廉姆斯(Amy Williams)表示,「我們認為,我們看到的是在火星上保存了35億年的有機物!」她強調,能夠找到古代有機碳保存下來的證據至關重要,因為這不僅證明了火星環境曾經適合居住,也為人類未來尋找外星生命形跡指引了明確的方向。
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