白蟻剋星現身：新藥劑斷「變身」循環，殺蟲率達 95% 無害人類
白蟻煩惱有解！美國加州大學河濱分校（UCR）昆蟲學家近日發表研究，發現一種名為「bistrifluron」的化學物質，可有效殺死約 95% 的乾材白蟻（western drywood termites），且對哺乳類無害，將有望成為更環保且更具針對性的白蟻防治工具。
乾材白蟻不像其他白蟻住在地底，而是藏在木頭裡，且脫殼（蛻皮）約 7 次才能完成成長。這項研究證實，bistrifluron 會阻止白蟻合成幫助脫殼的外骨骼成分幾丁質（chitin），讓白蟻無法成功變身，最終死亡。
「當白蟻必須蛻皮時，這種化學物質會讓牠們失敗，因為新骨骼合成不出來，結果就像是脫了盔甲卻沒新裝備，直接送命，」研究共同作者、UCR 昆蟲學教授崔東煥（Dong-Hwan Choe）解釋。
「餵食同伴」擴散藥效 點對點更適合家庭
這種方法雖比熏蒸慢，約需兩個月才讓整個白蟻群體崩潰，但優點是毒性低，並能透過白蟻「餵食同伴」的習性擴散藥效。崔東煥指出，這種「點對點」方式更適合家庭局部處理，且可能提供更持久的保護，減少未來再度入侵。
更棒的是，團隊還發現能用天然松樹氣味化合物「松烯」（pinene）當誘餌，讓白蟻自動尋找塗有藥劑的木頭，大幅提升殺蟲效率。
目前 bistrifluron 仍在研發階段，研究團隊正尋找更實用的溶劑以利實際應用。未來若能商品化，對抗日益擴散的白蟻危機將是一大助力。相關發現刊登在最新一期的《經濟昆蟲學》。
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首圖來源：Dong-Hwan Choe / UCR (CC BY 4.0)
圖片來源：Dong-Hwan Choe／加州大學河濱分校（UCR）(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Toxicity and horizontal transfer of chitin synthesis inhibitors in the western drywood termite (Blattodea: Kalotermitidae)Journal of Economic Entomology
延伸閱讀：
1、蠅幼蟲如何偽裝成白蟻並成功潛伏蟻巢？