鎵的熔化行為揭示意外特性，挑戰 30 年科學假設
在科學界，鎵（金屬元素）一直以來都讓人感到困惑，尤其是其在熔化後的特性。
最近，奧克蘭大學（University of Auckland）的科學家們對這種金屬進行深入研究，揭示了其在熔化過程中出現的意外行為，挑戰了過去 30 年來的基本假設。這種金屬在約 30°C（86°F）時會熔化，甚至可以在溫暖的房間或一杯茶中變成液體。雖然鎵在半導體、LED 與太陽能板中廣泛應用，但其液態形式的行為卻一直未被充分理解。
研究團隊發現，當鎵熔化時，原本存在的共價鍵會在熔化點消失，隨著溫度的進一步上升，這些鍵又會重新出現。這項發現解釋了為何鎵在熔化後的導電性會提高，並且其電阻隨著液體的加熱而非線性地上升。研究人員指出，熵（Entropy）或無序性是影響該過程的關鍵因素；當化學鍵斷裂時，無序性急劇上升，穩定了液體並降低了熔點。
此外，研究小組還探討了鎵表面是否存在實際結構，還是完全無序。透過機器學習與大規模模擬，他們發現鎵的表面並非完全混亂，而是形成了微妙但可測量的幾何圖案。這些結果顯示，即使在流體狀態下，鎵也能展現出隱藏的組織層次，這對於改進液態金屬技術至關重要，因為表面特性往往決定了其效能。
（首圖來源：en:user:foobar, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）