降低對中國依賴 日企擴大從澳洲進口稀土
Newtalk新聞
面對中國不時將稀土出口管制拿來當武器，日本祭出各種方法加以反制。《日本經濟新聞》報導，該國企業双日株式會社計劃在2027年中期，將其從澳大利亞進口的稀土種類從目前的兩種增加到最多六種。該公司與法國的合資企業也在進行中，法國正致力於在日本國內提煉這些元素。這標誌著日本正逐步減少對中國中重稀土的依賴。
報導指出，双日株式會社將於4月開始從澳大利亞進口稀土金屬釤。這些釤將從澳洲最大的稀土供應商萊納斯公司（Lynas）進口，雙日株式會社已投資萊納斯公司，並在西澳大利亞擁有礦場。釤用於飛機永磁體和核反應堆，這將是釤首次在中國以外地區商業化生產。日本的年需求量約為80噸。
除了釤之外，還計劃在馬來西亞開始生產稀土金屬釓 （用於醫療影像診斷和核反應器控制棒）。目前，鏑和鋱這兩種重稀土元素（電動車馬達和其他應用的關鍵元素）的生產能力也在提升，這兩種元素目前由現有設施生產和進口。
該公司將逐步擴大其精煉設施的加工能力和生產項目，目標是在兩年內使其位於馬來西亞的新工廠每年處理5000噸原材料。双日株式會社預計在2027年中左右能夠新增兩到三種進口產品。這些產品預計將包括用於醫療器材超導材料的釓和釔。
報導指出，双日株式會社早在2011年便與日本能源金屬礦產資源局（JOGMEC）共同向萊納斯公司投資約200億日元，開始採購四種輕稀土元素：鑭、鈰、镨和釹。 2023年，雙日株式會社追加投資180億日元，並簽署了重稀土元素鏑和鋱的供應合同，於2025年10月開始向日本進口。
報導指出，輕稀土分佈廣泛，而中重稀土則集中在中國南方，導致全球對中國的稀土採購依賴度幾乎達到100%。隨著中國政府在1月收緊兩用稀土的出口限制，供應鏈多元化已成為當務之急。
日本石油天然氣金屬礦產資源研究所（JOGMEC）與巖谷株式會社（Iwatani Corporation）於2025年成立合資企業，投資法國凱瑞瑪格公司（Caremag）。凱瑞瑪格目前正在法國興建一座稀土精煉廠，計畫於2027年投產。該公司將向日本出口用於電動車的重稀土—鏑和鋱。
報導指出，從中國以外地區採購中重稀土時，獲利能力是一項挑戰。萊納斯公司位於西澳大利亞的韋爾德山礦（Mount Weld）僅含有約5%的中重稀土。根據日本地質資源研究所（JOGMEC）稱，中國南方的一些礦藏中，中重稀土含量高達50%。目前，澳大利亞稀土的生產成本被認為遠高於中國稀土。
報導指出，由於稀土的分離和提煉是按照原子序數由低到高的順序進行的，即從原子序數最低的輕稀土到原子序數最高的重稀土，因此提煉過程需要投入更多的人力和物力。原子序較低的輕稀土，例如鈰，會作為副產品大量產生，導致其銷售和處置成為一項負擔。目標元素的含量越低，副產品的比例就越高，因此難以維持獲利。
萊納斯公司正在馬來西亞及其他地區勘探富含中重稀土的礦藏，並計劃透過提高提煉效率來增加中重稀土的產量。萊納斯公司能夠分離和提煉的產品種類越多，獲利能力就越強。
為確保獲利，國際合作正加速推進。今年2月，美國政府與日本和歐盟共同提議建立「最低價格體系」，透過對稀土進口徵收關稅來阻止廉價中國產品的湧入。確保市場穩定將鼓勵各國對關鍵礦產資源的開發進行投資。