藍色起源第二枚新葛倫火箭，9 月底將發射 NASA 火星雙探測器
今年初，開發長達 10 年的藍色起源新葛倫火箭終於展開首飛，進入火箭發射市場。近日藍色起源宣布開始準備新葛倫火箭的第 2 次發射任務 NG-2，主要有效載荷為 NASA 的 ESCAPADE 火星探測器，發射日預計不早於 9 月 29 日。
雖然藍色起源與 NASA 一直密切合作，也敲定 VADR 合約執行 ESCAPADE 火星探測任務，將利用新開發的新葛倫火箭（New Glenn）搭載 2 顆火箭實驗室研製的火星光子衛星。
然而 NASA 不敢賭新葛倫火箭的第一次，兩者協商決定延後原訂 2024 年發射的昂貴 ESCAPADE 任務時程，最終新葛倫火箭首飛任務 NG-1 有效載荷為該公司自行研發的藍環（Blue Ring）飛行器原型，見證藍環飛行器成功被送入中地軌道後，NASA 才放心交付 ESCAPADE 探測器。
近日藍色起源宣布新葛倫火箭第 2 次發射任務 NG-2 即將到來，預計於卡納維拉角太空軍基地 36 號發射場執行首次星際任務，主要有效載荷為 ESCAPADE 雙探測器，次要載荷為 Viasat 的通訊技術示範，發射時間預計 9 月底。
ESCAPADE 任務任標為研究火星磁層，2 艘相同太空船將從不同軌道與觀測角度收集資料，分析火星磁場如何引導粒子在行星周圍流動、太陽風能量和動量如何轉至火星磁層，以及哪些過程控制能量流動，以及這些相互作用如何驅使火星大氣逃逸。
（首圖來源：藍色起源）