污水處理漏洞讓大西洋鮭染上「古柯鹼」 科學家揭：游得更快更遠

鮭魚洄游是一段困難重重的旅程，牠們在平靜的小河與溪流中孵化，然後踏上危險的征途，最終抵達寬闊的海洋，在那兒長為成魚後，再展開最後一趟旅程，回到當初出生的河流產卵。數百萬年來，一代又一代的幼鮭展開這漫長的旅程，然而，現代鮭魚卻面臨著遠古祖先從未遇到的挑戰：藥物與毒品改變了牠們遷徙的行為。

發表在《當代生物學》（Current Biology）上的最新研究指出，古柯鹼污染會改變大型湖泊中大西洋幼鮭的行為與洄游模式。攝入古柯鹼污染的鮭魚，比起未受污染的同類表現得更活躍，不但游得更快，而且更遠。

毒品流入水域 野生魚類首當其衝

「動物行為任何不自然的變化都令人擔憂，」報告的共同作者、澳洲格里菲斯大學環境科學家米開朗傑利（Marcus Michelangeli）指出，「我們發現不只是毒品，各種藥物在水域中的濃度都愈來愈高。」

當人類攝取古柯鹼後，身體會將其分解為代謝物（苯甲醯芽子鹼）並排出，最後進入污水處理系統。不過，許多污水處理廠無法完全去除這些物質，污染物最終流入河流、湖泊與沿海水域，對生物多樣性構成日益嚴重的威脅。

為了探討古柯鹼污染如何影響野生魚類，研究人員在105尾兩歲的大西洋鮭體內植入追蹤器及緩釋膠囊，並將牠們放回瑞典第二大湖韋特恩湖，進行兩個月的追蹤。實驗分為三組：一組膠囊持續釋放古柯鹼，第二組是釋放古柯鹼的主要代謝物苯甲醯芽子鹼（Benzoylecgonine），最後一組則是不釋放任何物質的對照組。

研究人員發現，接觸古柯鹼的鮭魚比對照組多游了5公里，而接觸代謝物的鮭魚多游了近14公里，幾乎是對照組的兩倍。

「代謝物在野外濃度更高，它對魚類的行為與活動都產生了更深遠的影響，」研究第一作者、瑞典農業科學大學的研究員布蘭德（Jack Brand ）表示，「如果我們做風險評估時未考量到這些代謝物與衍生物，可能會忽略生物所面臨的大量環境風險。」

異常勇敢也是危險訊號

不只是古柯鹼，過去研究人員就發現，抗焦慮藥物氯巴佔（Clobazam）是廢水中常見的污染物，若在鮭魚腦中累積，會讓鮭魚較不害怕，能更快游到海洋，同時更快越過水壩障礙。表面上看，這種變化似乎對鮭魚有利，然而任何因人類活動而引起的異常動物行為，都是危險訊號。

科學家分別在實驗室與野外對700多條幼鮭進行實驗，發現接觸氯巴佔的鮭魚抵達海洋的數量是對照組的兩倍以上，這群魚在洄游途中通過兩座水力發電廠大壩的速度，也比其他魚群快兩到八倍。此外，實驗發現，氯巴佔會影響鮭魚群游，讓幼鮭不像其他魚一樣聚在一起躲避捕食者。

「氯巴佔透過降低幼鮭的恐懼感，可能在短期內提高牠們洄游的成功率。但這也會增加它們被海洋掠食者攻擊的風險，降低返回產卵地的機率。」愛達荷大學魚類和野生動物科學系教授考迪爾（Christopher C. Caudill）表示。

「如果污染物改變了動物行為，最終可能影響棲地利用、捕食者與獵物間的關係，甚至族群的連通性（Population Connectivity），」布蘭德強調。解決這個問題需要多管齊下，包括改善廢水處理、加強對環境中藥物及其代謝產物的監測，以及更新環境風險評估。