快艇遭拔5首輪籤還重罰9.5億 球團反擊：「獵巫、預設立場」
記者蔡厚瑄／綜合報導
針對NBA官方因雷納德（Kawhi Leonard）合約規避薪資上限一案祭出重罰，洛杉磯快艇面對被沒收5個首輪選秀權、3000萬美元罰款，以及老闆鮑爾默（Steve Ballmer）遭禁賽1年等處分，馬上發表聲明強烈回應，痛批這是一場「高度偏頗且早已預設立場的獵巫行動」，並誓言將透過所有可行途徑挑戰聯盟的決定，捍衛清白。
快艇球團在官方懲處公布後，馬上發布的官方聲明明確表達立場，「我們強烈拒絕NBA的調查結果，這是一項高度偏頗的調查結果，旨在證明一個早已預設好的敘事，而不是依據事實與證據。」
球團進一步指出，NBA私下告知球隊領導階層的內容，與週三對外公開宣布的結果存在明顯差異，聯盟完全沒有達到總裁席佛（Adam Silver）在調查之初所設定的公平與準確標準。快艇強調，過去一年來球隊一直「充分且善意地」配合調查，如今也會同樣全力證明自身的清白，並期待能進入一個「符合道德且公正的仲裁程序」。
除了球團的公開聲明外，快艇亦公布了鮑爾默的代理律師凱利（David Kelley）寫給NBA總裁席佛的信件內容。凱利在信中直指整起調查根本是「獵巫行動」，隨之而來的重懲更是「巨大的不公」。
凱利指責席佛未能兌現調查應受到正當程序與基本公平管轄的承諾，並指出聯盟將舉證責任轉嫁。他在信中寫道：「鮑爾默先生的聲譽已受到無可挽回的損害，因為他現在不僅捲入了這項高度偏頗的調查，還捲入了民事訴訟、Aspiration破產程序等等。」
對於聯盟認定球隊違規促成贊助協議，凱利嚴正駁斥，強調沒有任何聯盟規則禁止球隊人員應球員要求向贊助商或供應商進行介紹，「追溯懲罰快艇違反一條從未存在的規則，與正當程序格格不入。」
本次NBA對快艇祭出的制裁規模寫下聯盟紀錄，包括沒收2029年至2033年共計5個首輪選秀權（其中2029年取消自溜馬取得的無保護籤）、罰款3000萬美元，球團未來5年亦須接受聯盟合規監督；人事方面，老闆鮑爾默遭禁賽1年，商業營運總裁扎克（Gillian Zucker）遭無薪禁賽1年，籃球營運總裁法蘭克（Lawrence Frank）則被無薪禁賽6個月。
儘管快艇表態將透過一切管道對抗懲處並尋求仲裁，但聯盟消息人士指出，此項裁決在NBA章程與球員工會架構下具有完全約束力，球隊並無常規的內部上訴或仲裁管道可循。快艇若要持續挑戰聯盟判決，後續恐只能直接向聯邦法院提起訴訟。