誰是日本新首相？ 石破茂民調高 有大老力挺的茂木敏充是熱門人選
綜合《路透》和《時代周刊》報導，日本首相岸田文雄周三（8月14日）宣布，他將在下個月辭去首相職務，即將結束充滿醜聞和民調崩至新低的3年任期。
石破茂可能很難贏得多數自民黨議員的支持
鑑於自民黨在國會佔主導地位，9月底舉行總裁選舉的獲勝者肯定會成為下一任首相，前防衛大臣石破茂是日本媒體民調最受歡迎的熱門首相人選，其他常出現在民調的名字包括現任幹事長茂木敏充、數位轉型大臣河野太郎、外長上川洋子和前首相小泉純一郎的兒子小泉進次郎。
67歲的石破茂曾經擔任防衛大臣，4次參選過自民黨黨魁，石破茂在全國民調領先，但是國會同儕間人緣不佳，可能很難贏得多數自民黨議員的支持，因為下一任總裁主要是由自民黨議員投票選出來的。
本周短暫的台灣行程剛好為石破茂提供一個絕佳的機會，他可以在下個月的自民黨總裁選舉之前，磨練自己的外交政策。
8月14日，率團訪台的石破茂在台北舉行的記者會上宣布，「如果能得到20個願意幫忙競選的人，我一定競選總裁」，如果石破茂出馬的話，將是第5次競選黨魁。不過黨內一些人士認為能否確保20名議員的支持，也是個問題。
「我們日本不時說一句話：『今天烏克蘭、明天東亞』，我們必須防止這句話成真。」石破告訴賴清德總統，直白提到現任政府的立場。
石破茂與主流派麻生太郎的對台政策分歧
然而，石破茂拒絕承認「台灣有事、日本有事」的說法，他不認為台灣有事就會自動導致日本的生存危機。所謂台灣有事，就是台灣可能遭到中共解放軍的攻擊。
「我們應該假設哪些具體情況以及我們應該做出相應的準備，我們之間看法可能存在一些差異。」上周五他率代表團訪台之前在部落格寫道。
「現在一些輿論攻擊熱心推動日中對話的政客，批評他們是『中國馬屁精』」石破茂文章如此寫道。這種言論表明，如果石破茂勝出組閣，日本可能會採取更多對話管道，來對待中國，也就是對北京採取綏靖的立場。
這種溫和立場與同黨「主流派」麻生太郎強硬立場相距甚遠。
去年8月，日本首相的親密盟友、自民黨副總裁麻生太郎在台灣發表演講時表示：「為了台灣海峽的和平與穩定，要讓強大的威懾力發揮作用，因此日美台需要做好戰鬥的心理準備」，這段話立刻上了新聞頭條。
目前，日本多數議員尤其是2012年後當選的年輕議員，傾向深化與台灣在印太地區的安全合作。40多名議員組成的代表團據說為史上最大規模代表團，出席賴清德520就職台灣總統典禮，現任防衛大臣木原稔曾是日台友善小組的高級成員。
自民黨主流派大老麻生太郎支持茂木敏充
另一位主流派為68歲的茂木敏充，他不僅摩拳擦掌準備參選黨魁競選，也是呼聲高的下任首相人選。8月初，茂木敏充在為期一周的東南亞之行發表講話，對自己競選黨魁的願景毫不懷疑，並說明他將在下個月做出決定。
茂木敏充在談到自民黨最近的困境時表示：「我是否覺得自己是幫助自民黨克服的麻煩的合適人選，這將在我的決定發揮重要作用。我們現在面臨非常重要的國內外挑戰，領袖肩負著重大責任」。
現任自民黨幹事長的茂木曾擔任多個內閣職務，包括外務大臣、經濟產業大臣。他畢業於哈佛大學甘迺迪學院，曾在讀賣新聞和麥肯錫顧問公司工作，1993年進入政壇。茂木敏充以強硬談判官員而聞名，在前總統川普任內，茂木曾與時任美國貿易代表萊特希澤舉行談判。
更重要的是，茂木的基本策略是基於與自民黨副總裁麻生太郎的密切合作。麻生太郎也支持茂木敏充。
例如，4月23日，在紐約會見美國前總統川普之前，麻生太郎在電話裡對茂木敏充表示，他將敦促川普記住茂木敏充是日本的重要人物。
在自民黨內部，茂木有著硬漢形象。政治分析家表示，如果川普贏得11月初美國總統大選，茂木敏充或許能夠複製已故前首相安倍晉三與川普建立的個人交情關係。
小泉進次郎、河野太郎也是熱門人選
儘管茂木的根基已經動搖，許多議員已經離開茂木敏充領導的派系，茂木敏充將派系轉變為一個鬆散的團體來研究政策。然而，前內閣官房長官加藤勝信對周圍的人說：「所有成員都已經沒有派係了，團結力道都已經減弱」。
其他熱門人選包括43歲的魅力十足帥哥小泉進次郎，作為前環境大臣、前首相小泉純一郎的兒子，他在最新的時事新聞民調落後於石破茂，位居第二。他在樹立改革形象的同時，也小心翼翼地不冒犯黨內元老。他畢業於哥倫比亞大學，2019年，38 歲的他被任命為環境大臣，成為二戰後日本內閣第三年輕的議員。
3年前，61歲的河野太郎在上次黨魁競選與岸田競爭，如今再次被視為熱門的首相候選人。身為岸田內閣的數位部長，他推動政府逐步淘汰軟碟、傳真機和其他老化技術的使用。
精通社群媒體的河野畢業於喬治城大學，能說一口流利的英語，曾擔任外長和國防部長，並在岸田前任菅義偉領導下監督新冠疫苗採購和注射計畫。