真正的美國超級戰艦！造價破4000億的「福特號」航母首度出海展開測試

美國海軍耗資約130億美元（約新台幣4240億元）建造的核子動力航空母艦「福特號」8日以自身動力駛離船廠，首度展開航海測試。由於福特號的渦輪機出現技術問題，因此測試日期一拖再拖，而原訂於3月的船廠測試也未能如期舉行，但美國海軍官員仍稱，希望在4月同時完成船廠測試及海軍驗收測試，以在4月底正式接收福特號。

耗資逾4200億 美國史上最貴航母

福特號（USS Gerald R. Ford）是美國海軍最新型「福特級」（Ford-class）航母的首艦，軍方2008年9月與杭亭頓英戈爾斯工業公司（HII）簽下51億美元（約新台幣1632億元）合約，並在維吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠建造，該廠約有19000名員工。2009年11月，在美國已故前總統福特（Gerald Ford）女兒蘇珊（Susan Ford Bales）觀禮下，在第12號船塢正式啟動興建工程。

福特本人就是海軍老兵，1941年12月7日珍珠港事變（Attack on Pearl Harbor）爆發，福特投筆從戎，二戰時期大部分時間在蒙特利號（USS Monterey）航空母艦上服役，歷經太平洋戰區多場重要戰役，獲頒多面勳章，1946年光榮退伍。

2011年8月，福特號的建造進度報告稱已完工50%，而在2012年4月則完成75%進度，並於2012年5月達到船身吃水線標準，之後在2013年11月同樣在蘇珊見證下，敲破酒瓶慶祝福特號正式下水，只是福特號原訂於2014年開始服役，但因設備未通過檢測，使得開始服役的時間延至2016年9月，但美國國防部卻在2016年7月二度宣布延遲加入服役時間。

這次僅執行航海測試 交貨後才進行戰機起降測試

海軍代理部長史戴克利（Sean Stackley）在今年1月表示，福特號預計在3月進行船廠測試，但卻因故延期，而海軍官員4日稱，海軍仍希望在4月完成船廠測試和驗收測試，並在4月底順利接收福特號，而福特號8日首度以自身動力駛離船廠，並在未來數日展開航海測試，意味福特號可望在今年下旬加入海軍服役，不過海軍尚未公布服役日期。

這次的航海測試主要是檢視船體、機器和系統功能，不會進行戰機起降測試，海軍官員表示，等海軍正式接收福特號之後，才會執行戰機起降和甲板飛行任務。福特號一改過去靠蒸氣驅動的彈射起飛系統，進化成電磁彈射系統（EMALS），每45秒就能發射一架戰機，速度增加25％。電子化不僅大幅增加無人戰機和其他電動飛行器的機動性，也降低運行成本和人力需求。

甲板面積超過3個足球場 載機量增至90架

另外，福特號船身長337公尺、寬78公尺，滿載水量超過10萬噸，吃水12公尺，甲板面積超過2萬平方公尺，比3個足球場還大。這樣大的甲板，讓戰機起飛架次從160提升至220次，艦載機空間從75架增加至90架，跑道採用先進攔截器（AAG），以電磁方式提供攔截力。

航母計畫執行主管、海軍少將安東尼奧（Brian Antonio）表示：「海軍和我們的合作廠商對於福特號首度以自身動力行駛感到興奮，並對這艘一流的航母進行嚴格且全面的檢測計畫……這是花費數年時間努力而來的里程碑，我們期盼在航海測試中得到好消息，而我們會繼續把福特號的性能評估回報給艦隊。」

時隔42年再度測試全新航母 同級2艘航母仍在興建中

這是美國海軍時隔42年來，再次測試全新一級的航空母艦，上次測試是1975年3月1日，「尼米茲級」航母首艦「尼米茲號」（USS Nimitz）同樣駛離紐波特紐斯造船廠進行航海測試，同年4月11日由海軍編收，並於同年5月3日正式服役，而尼米茲號現已是海軍艦隊中最老舊的航母，福特號的姐妹艦「甘迺迪號」（USS John F. Kennedy）預計在2023年服役，屆時尼米茲號將功成身退。

與福特號同級型的甘迺迪號和「企業號」（USS Enterprise）仍在興建階段，其中甘迺迪號在2009年簽約建造，光是設計與準備工作就要花費3億7400萬美元（約新台幣119億元），原本預訂於2020年開始服役，但依目前的建造進度可能會延至2023年；企業號則在2016年簽約，預計2018年開始興建，並於2025至2027年間服役，該航母也是美國史上第3艘叫做「企業號」的航母，更是1966年來第1艘不以美國總統為名的航母。