中國「冰上絲路」新航線避開中東　俄羅斯的北海蘇伊士之夢有望？

中東局勢不穩，荷莫茲海峽與紅海-蘇伊士運河這兩大航道充滿危機，不過隨著全球暖化，北極冰蓋融化，航運公司紛紛探索北冰洋潛在的新航路，避開地緣衝突風險。中國一家航運公司獲俄羅斯許可，將於本週開通北冰洋第一條定期貨輪航班，前往英國的航行時間預計可縮短一半。

綜合《金融時報》與期刊《海事管理》（Maritime Executive）報導，中國海杰航運（Sea Legend）本週將開通首條定期航行北極的貨櫃航運路線，從中國寧波港沿著俄羅斯北部海岸線，前往英國最大貨櫃港費利克斯托（Felixstowe）。

海杰航運將這條航線命名為「冰上絲路」，每週一班往返寧波港與費利克斯托港。原本航線的船期通常要40天，若走冰上絲路，最快可以縮短為20天，不過具體情況要視北極圈內的天氣狀況而定。

中東戰火、全球暖化，「北海蘇伊士」新商機

北冰洋海冰在夏季融化的範圍，足以讓貨船通過，船隻不需要有破冰能力也可通行。2024年夏季走北冰洋航線的商船共15航次，去年增加到32航次，創下新紀錄，鼓舞航運公司探索北極航線，本來主要經營土耳其和北非航線的中國海杰航運因此加入。

即使是冬季，海冰情況也不如以往，英國南安普敦大學（University of Southampton）最近發表的論文指出，冬季北極海冰的最大範圍，在2024-2025年這個冬季減少了5.8%，是有紀錄以來最大幅度的萎縮；2025-2026年冬雖然略有回升，但海冰範圍仍是歷年冬季第二低。

北冰洋航道分成28個航段，由俄羅斯國家原子能公司（Rosatom）的北海航道管理單位根據冰況制定航行守則，航行通行證也是由俄羅斯國家原子能公司核發。

俄羅斯國家原子能公司本月7日確認，已核發通行證給中國海杰航運，允許開通這條沿著北海道歐洲的每週定期商業航線，這也是北海航線首度開設定期商業貨運服務。

據《海事管理》報導，南韓政府對北海貨運航線也非常有興趣，預計下月會有一艘貨櫃船進行試航。

俄國一直期望能把北海航線打造成新的蘇伊士運河，但持續受到航運成本、季節性結凍等因素阻礙。隨著波灣局勢惡化，伊朗封閉荷莫茲海峽、葉門青年運動不時騷擾紅海上的船隻，加上全球暖化日漸嚴重，北海航線開始成為航運公司認真考慮的選項。

安聯保險公司（Allianz）全球海事風險諮詢主管卡納（Rahul Khanna）表示，走北極航線的航運量確實有所增加，航運公司和船東現在更願意將北海視為一個機會，「首先是因為可以節省大量時間和成本，同時還能避開所有地緣政治上的咽喉要道和衝突地帶」。

實際上，全球航運巨頭、丹麥的馬士基集團（Maersk）在2018年曾有貨輪往返俄國海參崴與聖彼得堡之間，但馬士基和許多歐洲企業都承諾不再使用這條航線，理由是「避免破壞北極生態」；挪威北極航運專家洪佩特（Malte Humpert）指出，除了生態，歐俄之間的緊張關係，也是企業暫時保持觀望的原因。

各界對於北海航線的興趣，已反映在破冰船訂單的成長。據海事數據公司Veson Nautical，去年全球新打造了167艘破冰船，創下至少10年來新高；今年還會再造164艘。

北海航行並不容易，除了可能遇到大片冰層，也通常沒有全球定位系統（GPS），因為GPS在極北地帶可能無法運作；一旦擱淺或出事，搜救隊通常需要很長一段時間才能趕到，且救援與打撈能力都相當受限。據安聯保險公司統計，過去10年內，北極圈內通報的航運事故共逾500件，近一半是機械損壞或故障所引發。

俄國想獨當北極霸主，會否讓中國參與仍待觀察

中國1993年向烏克蘭買了第一艘破冰船，命名「雪龍號」（Xue Long），後來便開始研發國產破冰船。2004年，中國在挪威的斯瓦巴群島（Svalbard）設立第一個永久性科學考察站，2018年又在冰島設了一站，並於同年自稱為「近北極國家」。

中國在官方文件上自稱為「近北極國家」時，包含俄羅斯在內的8個正牌北極國家都不希望中國在北極扮演任何正式角色，時任美國國務卿龐培歐（Mike Pompeo）強調「只有北極國家和非北極國家，沒有第三種」。

即使是目前在戰略上需要與中國交好的俄國，也對中國保持謹慎。挪威國防部長山特維克（Tore Sandvik）今年2月告訴《金融時報》：「俄國正與中國密切合作，但對於是否允許中國進入北極，還有一些模糊地帶，因為俄羅斯畢竟還是比較想自己當北極霸主。」

挪威國防研究所（Norwegian Institute for Defence Studies）資深研究員貝克沃德（Jo Inge Bekkevold）當時也指出，中國大部分軍事活動，包含與俄軍的聯合海空巡邏，都是在阿拉斯加附近，「迄今尚未發現任何中國軍艦出沒於北冰洋」。