媽祖遶境奇特先鋒 報馬仔牽紅線傳神訊

記者陳榮昌／台中報導

大甲媽祖九天八夜遶境進香有不少迎神賽會特色，其中穿著特異的清朝服裝且邋蹋打扮的「報馬仔」，遶境全程他都單獨走在神轎之前，向各地寺廟報訊，在人群中分發紅絲線，年青男女搶著要，主要沿途所到之地，都受到相當的尊敬及信眾所注目。

報馬仔「又稱探馬仔」身著清朝服裝，眼戴老花眼鏡，嘴留燕尾鬚，肩挑紙傘，旱煙斗，上掛稱為長生肉的豬蹄、菲菜（稱長生菜），茶壼，手提響鑼，身披羊毛襖，一腳穿草鞋，褲管捲成高低狀，一腳打赤，上劃瘡疤，造型怪異奇特。

報馬仔主要是在大甲媽祖鑾前做傳遞神轎已到詢息，探查開路行走三百四十餘公里，往返嘉義縣新港鄉及大甲區，全程都一馬當先在各陣頭前面報音，由於裝扮奇異，行動又帶有滑稽，致令人特別的注意。且媽祖神鑾每到駐腳時，年青男女都會一湧而上團團圍住報馬仔索取紅絲線。據說紅絲線代表吉利、且為男女牽紅絲，找好姻緣。

參與大甲媽祖的報馬仔、大致是虔誠大甲媽祖，又是孝子之信徒，祈求媽祖保佑家父身體健康得願後，每年打扮成「報馬仔」為媽祖務，充報馬仔到沿途寺廟被賞了數萬元紅包，則都會捐給媽祖，虔誠的情節受到尊敬。