合約年心態轉變 八村壘甘願板凳出發：第二陣容讓我發揮空間更大
第五位先發是洛杉磯湖人本賽季最大的調度難題之一，如今似乎已找到暫時解答。隨著日籍前鋒八村壘傷癒歸隊並接受替補角色，關於他與 Marcus Smart 的先發之爭也暫時落幕。總教練 JJ Redick 已明確表示，在主力後衛 Austin Reaves 歸隊前不會更動現有先發陣容；而處於合約年的八村壘也展現出成熟職業態度，強調「贏球」比「數據」更能提升身價。
本季初，湖人教練團曾在 Smart 與八村壘之間猶豫不決。八村壘先前因傷缺陣，復出後暫時從板凳出發以調節體能。然而，即便在上週日對陣達拉斯獨行俠的比賽中，他的上場時間限制已經解除，Redick 仍安排他繼續擔任替補。Redick 賽前證實，在 Reaves 回歸之前，球隊將維持目前的輪替模式，這意味著八村壘將繼續擔任球隊的第六人。
心態轉變 與季前態度形成對比
該場賽後八村壘接受《The Athletic》訪問時，表達對於新角色完全接受。「很多人只在乎數據，但對我來說，贏球才是重點。」他進一步分析，帶領第二陣容反而讓他擁有更多進攻球權，「我不介意打替補。重點是誰在場上終結比賽，或是誰的上場時間更多，這對我來說比較重要。」
這番言論與八村壘在幾個月前媒體日的態度形成強烈對比。當時他雖未公開反對替補，但語氣中流露出些許不情願。當時他強調：「這是教練的決定……但我們過去兩三年已經建立我是先發的化學效應。」如今，他的心態顯然已有所轉變，不再執著於先發頭銜，而是專注於場上的實際貢獻。
對於身處合約年的球員來說，個人數據往往是爭取下一張大約的關鍵，這也是外界原本擔憂八村壘可能會對替補角色感到不滿的原因。然而他似乎已看開這一點，認為團隊勝利能帶來更大的效益。「我喜歡我在這裡的角色。」八村壘表示他正在做喜歡的事，「我只需要擁抱這個角色，做任何能幫助球隊贏球的事。」
八村壘過去已證明自己能在爭冠球隊中扮演重要角色。若他能持續在板凳席上提供穩定的火力支援，這不僅是湖人現階段的最佳解方，對他個人的職業生涯發展而言，或許也是雙贏的局面。
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