全球市佔第二高球桿，在嘉義民雄鄉！失意三代如何改造瀕倒鐵工廠？
20幾年前，莊宇龍在美國大學畢業的第一份工作，是和同學創業賣競技型風箏。弄了一年多成績慘澹，一晚和合夥人喝啤酒，他醒悟這個小眾市場不會有搞頭，看著星空罵了一句，「你看，哪裡有風箏？」
天空上沒有看到他賣出的風箏，但20多年後，莊宇龍帶領啟坤科技，在嘉義民雄生產的MIT鐵製桿身，像灑滿草地上的碎星，遍布世界各地的高爾夫球場。
啟坤月產能約120萬支桿身，市佔接近四成，劍指鐵桿龍頭美國True Temper。
佔啟坤營收八成的自有品牌「KBS」，更被大半職業選手指定選用，在去年贏了超過40場職業賽事，是高爾夫球具各大品牌TaylorMade、Callaway、PXG及Mizuno產品標配。預計今年底，啟坤有望在美國資本市場掛牌上市。
賣高球桿兼差，兼出了興趣
莊宇龍還記得第一次踏進民雄工廠的那一天。
「很傳統、很黑、很暗，就是一個鐵工廠，」面對老師傅，別說講台語，從小在美國、日本長大，只在台灣讀過5年美國學校的他，連中文都只能撐3句。
他是國內老牌機械廠遠東機械集團的第三代，然而回台接班，完全是意外。
風箏事業失敗後，失業的他幫父親莊國輝在美國展會權充翻譯，幫著賣高爾夫球桿。這一兼差，兼出了興趣。「感覺這是一個熱門、很有未來的產業，」他自告奮勇，在美國成立代理公司幫家族企業賣球桿。
當時啟坤做的是貼牌及白牌生意，客戶多半賣大賣場架上的經濟型高爾夫球具，一整套球具100美元有找。桿子就更便宜了，最低階的出廠價一支只要2.5美元，不過成本價只有1.5美元，毛利高達六成。
一套球具最多14支球桿，超過一半都要用到鐵桿。鐵桿需求量大，金屬加工設備又有母公司遠東機械支援，啟坤本來賺得很輕鬆。
攻高階品被退貨，才發現眉角不同
直到2000年初，全球經濟走疲，高爾夫球市場跟著萎縮，客戶砍價殺到見骨，一支砍到1.5美元，還想再往下殺。遠在美國的莊宇龍驚覺，如果再不想辦法切進高單價市場，工廠收掉不說，連他這個代理商也得跟著倒。
他眼光看向一組3000美元以上的專業級球具，到處拜訪品牌。2005年，在他好說歹說之下，TaylorMade願意讓啟坤試單，代工中價位的球具鐵桿。
但才出了兩個貨櫃，生意就砸了。TaylorMade因為品質問題，堅持整批退貨。「我就回台跟我爸吵架，」這一吵就快一年，吵到莊宇龍乾脆決定，「不然我來管！」
「他認為對的東西會比較直接反應，」啟坤總經理黃振騰觀察，莊宇龍作風很美式，和爸爸日式管理的作風很不同，父親擔心兒子沒有工廠管理經驗，剛開始父子確實磨合了一段時間。
莊宇龍親自一個個工段全面體檢製程及供應商，看是哪邊品質出了問題、哪個關卡可能要改善。他最終發現，「文化與品質觀念（和客戶要的）不一樣。」
「以前做經濟型，可能覺得做這樣子就可以了，但問題是premium（高級）的要求就是要更好，」黃振騰解釋，從重量公差到電鍍成色，對客戶而言，失之毫釐差之千里。
一邊努力和TaylorMade修補關係，莊宇龍也認為，啟坤必須要發展自有品牌。
與設計鬼才攜手，劍指龍頭
整個鐵桿市場長年幾乎被美國True Temper制霸。True Temper透過贊助選手在公開賽戰績帶來的高曝光量，龍頭品牌地位屹立不搖，產品線價位守備範圍極廣。低價品再往下殺，可以輕易殺得啟坤無路可走。
但2006年啟坤的機會來了：高球桿身傳奇設計師金．布雷利（Kim Braly）離開了True Temper。
金．布雷利的父親喬．布雷利（Joe Braly），是奠定鐵桿設計科學化基礎的關鍵人物。他發明的頻率檢測分類方法，可以確保同一組球桿表現一致，尤其對選手加倍重要。
布雷利父子原本的公司，在當時，全世界前25名職業選手，有超過一半使用其著名的Rifle及Project X系列桿身，雄傲業界。但後來公司被True Temper併購，與新東家理念不同的布雷利求去，於是想做品牌的啟坤團隊，趕緊和布雷利接上線。那一年，也是啟坤多年來首次虧損，「再不做，真的要關門了，」莊宇龍回憶。
雙方互補所需：布雷利需要工廠，而啟坤需要布雷利深厚的桿身製造技術，以及多年累積的高球選手人脈。雙方拍板合作，2007年創立品牌，以布雷利作為品牌名「KBS」（KimBraly Signature）行銷。
說也神奇，KBS紅黑色的logo第一次在賽場上亮相，就讓一名多年沒有贏過比賽的老將連贏三場，一舉打開知名度。
各大球具品牌都上門了，當初試單後就謝謝不聯絡的TaylorMade，立馬回頭要買桿子。
高球代工大廠明安董事杜曉芬觀察，在高球產業的生態，球具品牌多半專注在研發附加價值最高的球頭，桿身廠品牌做起來，就能與球具品牌互相拉抬，「有一加一大於二的加乘效果。」
選手口耳相傳下，KBS不斷攻城掠地，毛利率比純貼牌翻了一倍。這5年，啟坤年營收翻了2倍，2022年因疫情讓高球市場暴衝，啟坤營收曾創下15億台幣新高；疫後市場雖降溫，今年預估超過10億。
至今，啟坤桿子生產基地都在嘉義民雄，沒有外移過。在中國或東南亞，也幾乎沒有具一定規模的後進者。
這是因為高球鐵桿本質上是一個吃力不討好的生意。
高球鐵桿乍看是簡單的一根鋼管，工段卻有20幾道，專用設備投資進入門檻很高，黃振騰舉例，一條月產能20萬支的產線，就要2億。新進者若沒有品牌實力、做不出附加價值，新廠設備攤提又高，很難有賺頭。
杜曉芬觀察，啟坤能一步步進逼True Temper，也是因為在台灣生產有在地優勢，能就近即時服務在中國及越南的代工組裝廠，彈性比生產基地、總部在美國的True Temper高。
一個差點要倒的鐵工廠，現在已經籌劃在美國透過SPAC（特殊目的收購公司）上市。莊宇龍認為，KBS在美國高球市場有多年品牌實績的當下，美國資本市場更適合啟坤，「這也是為了家族的未來，有資產流動性，更能永續經營。」
「當然實在我們滿幸運的，」莊宇龍當初回台吵那一架，是有價值的，「沒有努力，不會有幸運。」
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