隱形病毒改變蜜蜂飛行行為：有的讓牠飛不遠，有的反而飛更快
蒙大拿州立大學領銜的新研究揭示：看不見的病毒，會默默改變蜜蜂在天空中的表現。帶有畸形翅膀病毒（DWV）的工蜂，飛行距離顯著縮短；帶有囊狀幼蟲病毒（SBV）的工蜂，竟能飛得更遠、速度也更快。這項發表於《Science Advances》的研究，鎖定兩種常見且多為「隱性感染」的蜂類小RNA病毒（多屬小核糖核酸病毒科），牠們往往不造成外觀症狀，卻能大幅改寫行為與體能。
團隊在蒙大拿州立大學園藝農場進行五組獨立實驗，收集來自不同蜂群的工蜂共240隻，分別進行假感染或接種不同劑量的DWV、SBV，以模擬自然界常見的低至中度感染。72小時後，4日齡工蜂被安置於「飛行轉輪」（flight mill）量測飛行距離、時間與速度；同時以PCR與qPCR精準定量個體病毒量，並量測與壓力與行為相關的基因表現（如HSP90、八胺β2受體），另有子組接受八胺共注射以探討神經調控效應。
交叉感染恐「此消彼長」「借花傳毒」
結果一針見血：在未偵測到SBV的前提下，DWV濃度與飛行距離呈顯著負相關。未感染者平均可飛58.4公尺；低DWV者僅21.9公尺；高DWV者更降至14.0公尺。模型預測也顯示，高DWV會讓距離縮短約49%。相反地，SBV與飛行距離呈正相關——高SBV個體可多飛約53%，平均與峰值速度亦雙雙提升。至於同時帶毒的「雙重感染」個體，在中度總病毒量下的預測距離約35公尺，甚至略高於未感染者的32公尺，顯示病毒互作可能出現「此消彼長」的行為效應。值得注意的是，活躍飛行時長對DWV、SBV或總病毒量不敏感，暗示關鍵在於單位時間內的動力輸出與速度調節，而非單純耐力耗時。
在分子層面，HSP90表現量與雙重感染組的總病毒量正相關，指向壓力反應的生理代價。從生態與農業的角度，DWV導致的「短途飛行」恐使蜂群採集半徑縮小、花粉蜜源減少，增加營養壓力與蜂群崩解風險；而SBV雖似乎提升飛行表現，卻可能改變採集策略與傳播動態。更重要的是，蜜蜂在花間共享資源，病毒可於同域物種之間「借花傳毒」，擴大病原在生態系的隱形網絡。
這項研究把「看不見的感染」放上量化天平：不同病毒、不同劑量與共感染，會以截然相反的方式塑形蜜蜂的飛行生涯。對食物安全仰賴授粉的我們而言，理解這些微觀改變，正是守住蜂群與餐桌的第一步。
這項研究發表於最新一期的《Science Advances》。
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首圖來源：Unsplash/CC0 Public Domain(CC BY 4.0)
圖片來源：Science Advances(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Inapparent virus infections differentially affect honey bee flightScience Advances
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