有聲音！NASA派克太陽探測器飛過金星　竟接收到無線電信號

美國國家航空暨太空總署（NASA）日前在官方YouTube頻道釋出48秒錄音檔，公開派克太陽探測器（Parker Solar Probe）於2020年航經金星軌道時、所錄下一段驚人無線電信號音頻。

由霍普金斯大學應用物理實驗室（APL）負責管理的派克太陽探測器，於2018年8月12日發射進入太空，開啟7年太陽觀測任務。期間派克號將繞行太陽24圈，企圖藉由每年飛越金星一次、透過行星引力助推、逐步靠近太陽，望能在2025年最接近太陽中心、剩9.86太陽半徑（約690萬公里）。

2020年7月11日，派克號第三度飛越金星，為距離該星球表面最近的一次，只有833公里。NASA官方在3日，才將由派克號電磁場探測儀器組（FIELDS）所錄下錄音檔、配合動畫影像上架官方頻道，公開探測器當時接收到的「自然無線電信號」（Natural Radia Emission）。

官方說法表示，有地球雙胞胎之稱的金星，在大氣邊緣具備一層帶電氣體，稱作「電離層」（ ionosphere），該物質能發出能被檢測的無線電波。不過這次卻是30年來，首次直接收到電波，也正好是太陽極大期（Solar maximum，太陽週期11年中，最活耀時期，會釋出大量太陽黑子、輻射增加，可能影響地球衛星通訊功能）半年後。

上次則是由先驅者金星軌道器（Pioneer Venus Orbiter）於1992年太陽極大期時測得，這將有助於科學家探究電離層厚薄程度與太陽週期連帶變化，也有助於研究金星如何演化。透過許多次監測、目前推斷在極小期時，電離層將會相對極大期時薄上許多。

最新研究表示，金星外層大氣於11年來產生變化，使未來有機會能解開一些長久謎團，例如為何金星與地球明明都是岩石組成、具有相似大小與結構，但金星演化至今缺乏磁場、表面又有著可熔化鉛的極端高溫，不適合人類居住。

美國加州洛杉磯分校行星天文學教授馬戈特（Jean-Luc Margot）日前於《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊便發布最新研究測出金星一天長度為243.0226個地球日，且推算金星與地球的核心直徑相當接近。由於銀河系中有許多類似金星的行星，馬戈特對探究金星深感興趣，期望相關研究有助於人類多了解行星如何形成與演化。