吃辣椒 可降心血管病風險
〔編譯黃靖媗／綜合報導〕發表於「美國心臟學會期刊」(Journal of the American College of Cardiology)的一項最新研究顯示，相較於不吃辣椒的受試者，經常食用辣椒的受試者的死亡機率可減少二十三％，死於心臟病的風險減少四十％，死於中風的風險更可降低六十％。
常吃者死於中風風險 可降低60％
研究人員以約二．三萬名以「地中海飲食」為主的義大利南部莫利塞(Molise)山區人為樣本，根據受試者填寫的問卷，將他們分為「從未或極少吃辣」、「一週吃辣兩次」、「一週吃辣超過兩次，不超過四次」、「一週吃辣超過四次」四組。在為期八年的追蹤研究結束時，共有一二三六名受試者死亡，其中「一週吃辣超過四次」組的死亡率，比起「從未或極少吃辣」組低了二十三％。
研究調查 取樣義大利地中海飲食
以往研究已指出，辣椒中的辣椒素對人體健康有益，可在一定程度上預防癌症和糖尿病、發揮止痛劑的效果，並對抗肥胖。研究團隊指出，「辣椒與心血管疾病死亡風險的關聯性很強，令人驚訝的是，整體死亡風險也因辣椒而下降」，但還需要更多研究，去解釋兩者間的關聯。研究人員也建議，食物不應被當成藥物，不需要定時定量攝取，而是要從調整飲食習慣下手。
英學者：未證明吃辣椒有益健康
不過，英國阿斯頓大學(Aston University)醫學院資深講師梅勒(Duane Mellor)認為，研究報告並未證明吃辣椒對健康有益，食用辣椒者可能也在飲食中添加較多香料，也可能攝取較多新鮮水果與蔬菜，實驗結果未必是受到辣椒直接影響。
研究團隊也強調，這項研究是觀察法，仰賴受試者提供的數據，而且他們只在實驗初期蒐集數據，無法納入實驗期間受試者的飲食變化。英國營養學研究員強森(Ian Johnson)則指出，辣椒與健康的關聯性可能只是代表不同的生活與飲食習慣，但這種不確定性在流行病學研究中相當常見。