人類在 7 萬年前離開非洲，竟是因為氣候變遷
無論考古學的化石或遺傳學的 DNA 分析，都顯示人類祖先源自非洲，學者普遍接受人類源於非洲的出非洲說。根據基因體學研究，人類祖先確切離開非洲的時間在 55,000 到 70,000 年前之間，再進入歐亞大陸。最新研究顯示，人類祖先遷徒的背後原因是因為氣候變遷。長期以來，科學家一直懷疑氣候變遷和當時人類的遷徙有關，直到最近發現了新的證據，顯示他們是為了脫離惡化的生存環境。
亞利桑那大學（The University of Arizona）地理科學副教授 Jessica Tierney 與哥倫比亞大學拉蒙特─多爾蒂地球觀測所（Lamont-Doherty Earth Observatory）核心儲存庫（Core Repository）的管理者合作，藉由分析海洋沉積物的核心，追溯 20 萬年前東北非的氣候，發現該地區逐漸枯竭，且在經歷「綠色薩哈拉」（Green Sahara，現今的薩哈拉沙漠約在 70,000 年前曾是綠洲）的濕潤階段後，變得更冷且比現在更乾燥。
Tierney 副教授說：「我們一直有個疑問，那就是關於氣候變化對物種何時離開非洲有什麼影響。而根據我們得到的數據顯示，當大多數物種離開非洲時，當地的氣候非常乾燥。」
根據 Tierney 副教授的研究資料顯示，物種遷移是跟隨在巨大的氣候變遷之後。當時的人們想離開那裡是因為氣候在逐漸惡化，而漸漸乾燥的氣候正是物種遷移的推力。
總括來說，古代氣候反映在非洲地質上的證據，能提升研究人員對長期氣候變遷的了解，也解釋了人類歷史上重要的移民事件。
（首圖來源：Flickr/Andy L CC BY 2.0）